كتب – باسل يوسف:
في المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية، سمع البشر منذ عقود صوتًا غريبًا: صوت متكرر يشبه صوت بطة، لكنها بطة أقرب إلى أن تكون وحشًا بحريًا عملاقًا.
في السنوات التي أعقبت أول تقرير عن ما يسمى بالبط الحيوي في عام 1960، كافح العلماء لتفسيره. ما زلنا لا نملك إجابة كاملة، لكن العمل الجديد الذي حلل أصوات البط الحيوي يشير إلى أن أي شيء يصدر هذا الصوت هو في الحقيقة يجري محادثة.
يقول عالم المحيطات روس تشابمان من جامعة فيكتوريا في كندا: “اكتشفنا أن هناك العديد من المتحدثين المختلفين في أماكن مختلفة من المحيط، وكل منهم يصدر هذه الأصوات.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة أنه عندما يتحدث أحدهم، يصمت الآخرون، كما لو كانوا يستمعون. ثم يتوقف المتحدث الأول عن الحديث ويستمع إلى ردود الآخرين”.
وقدم تشابمان عمل فريقه في الاجتماع رقم 187 للجمعية الأمريكية للصوتيات.
المحيطات كبيرة جدًا، وعميقة جدًا، ويصعب على البشر استكشافها. وكثيرًا ما يقال إننا نعرف عن المريخ أكثر مما نعرف عن قاع البحر. لذا فليس من المستغرب أن تكون هناك أشياء كامنة هناك لم نرها، وسلوكيات حيوانية لا يمكننا التعرف عليها.
كان أول تسجيل لصوت “البط الحيوي” في مياه القارة القطبية الجنوبية، ثم في وقت لاحق قبالة الساحل الغربي لأستراليا.
أخيرًا وصلت الإجابة في عام 2014: باستخدام العلامات التي سجلت سلوكهم، تمكن العلماء من ربط الصوت بالحيتان المنكية القطبية الجنوبية (Balaenoptera bonaerensis). أصدرت الحيتان أصواتًا تشبه تسجيلات صوت “البط الحيوي”.
هل انتهت القضية؟ ليس تمامًا، كما يقول تشابمان. لم يجد الباحثون رابطا للأصوات المماثلة المسجلة في محيطات أخرى حول أستراليا ونيوزيلندا بمشاهدات حيوان، ما يعني أنه قد يكون المنك، أو قد يكون هناك حوت آخر يصدر أصواتًا تشبه أصوات البط.
يدرس تشابمان المشهد الصوتي للمحيط الجنوبي منذ ثمانينيات القرن العشرين، عندما كشفت التسجيلات أن صوت البط أو قريبه الأعلى ترددًا، الإوزة البيولوجية، يمكن سماعه في جميع أنحاء أستراليا ونيوزيلندا. وقرر هو وزملاؤه أن الصوت لابد أن يكون صادرًا عن حيوان.
يشرح تشابمان: “كان الصوت متكررًا للغاية، ولم نصدق في البداية أنه بيولوجي”.
وقال “يجب أن تفهم أن هذا النوع من دراسة ضوضاء المحيط كان في مهده في تلك الأيام. وكما اتضح، تعلمنا شيئًا جديدًا عن الصوت في المحيط كل يوم بينما كنا ننظر بشكل أعمق في البيانات”.
حتى لو كان الصوت يصدر دائمًا عن الحيتان المنكية في القطب الجنوبي، فما زال هناك لغز. فنحن لا نعرف الغرض من هذه المكالمات. لكن تشابمان متأكد نسبيًا من أن طبيعة التسجيلات التي حللها هو وفريقه هي عبارة عن تبادل للحوار.
يقول تشابمان: “ربما كانوا يتحدثون عن العشاء، أو ربما كان الآباء يتحدثون إلى الأطفال، أو ربما كانوا ببساطة يعلقون على تلك السفينة المجنونة التي ظلت تدور ذهابًا وإيابًا وهي تسحب ذلك الحبل الطويل خلفها”.
ربما يكشف المزيد من الأبحاث عن ذلك.
تم تقديم النتائج في الاجتماع رقم 187 للجمعية الأمريكية للصوتيات.
