كتب – رامز يوسف:
كشفت صورةٌ جديدةٌ بالأشعة السينية لسديم هيليكس الساحر عن نجمٍ يُزعم أنه قاتلٌ للكواكب: قزمٌ أبيض قد يكون مصدرَ انبعاثاتٍ غريبةٍ من السديم.
يقع سديم هيليكس، المعروف أيضًا باسم كالدويل 63، على بُعد 650 سنةً ضوئيةً من الأرض، وفقًا لناسا. وهو بقايا نجمٍ يحتضر، يتخلص تدريجيًا من طبقاته الغازية الخارجية في الفضاء المحيط. يتسبب الإشعاع النجمي في توهج الغاز كحلقةٍ عملاقة، تمتدُّ حوالي 3 سنواتٍ ضوئيةٍ.
الآن، تُلقي نظرة جديدة على السديم من خلال انبعاثات الأشعة السينية التي رصدها مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا، والضوء المرئي الذي رصده تلسكوب هابل الفضائي، والضوء تحت الأحمر الذي رصده تلسكوب المسح المرئي وتحت الأحمر التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي لعلم الفلك، والضوء فوق البنفسجي الذي رصده تلسكوب مستكشف تطور المجرات الفضائي التابع لوكالة ناسا.
كشف هذا المنظر واسع الطيف عن بقايا النجم القزم الأبيض المحتضر الذي كوّن السديم، ويشير إلى أن هذا النجم المحتضر ربما يكون قد ابتلع كوكبًا يدور حوله كان قريبًا جدًا من شمسه المحتضرة. يبدو أن قوى المد والجزر من القزم الأبيض قد مزّقت الكوكب القريب، ثم سحبت أجزاءه المتبقية إلى سطح القزم الأبيض، ما أدى إلى إطلاق توهجات أشعة سينية قوية.
ستموت شمسنا أيضًا كقزم أبيض، وهي المرحلة الأخيرة للنجوم متوسطة الكتلة التي ينفد وقودها. تخفت الأقزام البيضاء تدريجيًا وتبرد حتى تختفي تمامًا. في سديم الحلزون، يقذف النجم غازًا ساخنًا إلى الفضاء، فيبرد هذا الغاز ويعود إلى النجم. تصطدم خيوط من الغاز الساخن بغاز أقدم تبريدًا، مكونةً أنماطًا معقدة تشبه العقد، تشبه إلى حد ما المذنبات.
في ديسمبر 2024، أفاد فريق بحثي بقيادة ساندينو إسترادا-دورادو، عالم الفيزياء الفلكية في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك، في مجلة “الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية” أن انبعاثات الأشعة السينية غير المفسرة من السديم من المرجح أن تكون نتيجة سقوط مادة من “رفيق مانح دون نجمي” في النجم المحتضر. لا تخضع أجرام دون النجم لاندماج الهيدروجين، كما يحدث في النجوم. وتشمل هذه الأقزام البنية (أو النجوم الفاشلة)، والنجوم والكواكب السابقة.
إذا كان القزم الأبيض في المركز قد التهم كوكبًا، فسيكون له قاسم مشترك آخر مع شمس الأرض. بحلول الوقت الذي تصل فيه الشمس إلى مرحلة القزم الأبيض، ستكون قد مرت بمرحلة العملاق الأحمر، حيث تضخم حجمها وابتلعت كوكبنا والكواكب الأقرب إليها. لحسن حظنا، لن يحدث هذا إلا بعد 5 مليارات سنة من الآن، عندما تبدأ الشمس في نفاد وقودها.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
