كتب – رامز يوسف:
التقط تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية أفضل صورة على الإطلاق لمجرات الهوائيات. أصدر هابل صورًا لهذه المجرات المذهلة مرتين من قبل، مرة باستخدام الملاحظات من كاميرا المجال العريض والكواكب 2 (WFPC2) في عام 1997، ومرة أخرى في عام 2006 من الكاميرا المتقدمة للمسح (ACS)”، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
تظهر المجرتان – المعروفتان أيضًا باسم NGC 4038 وNGC 4039 – في عناق مميت. كانت المجرات الحلزونية الهادئة الطبيعية مثل مجرة درب التبانة ذات يوم، واستغرقتا مئات الملايين من السنين الماضية في التنافس مع بعضهما البعض.
وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن اصطدام مجرات الهوائيات عنيف للغاية لدرجة أن النجوم تمزقت من مجراتها المضيفة لتكوين قوس متدفق بين المجرتين.
أدى الاصطدام إلى انفجارات مكثفة من تكوين النجوم. ويتركز كثير من النجوم التي تشكلت حديثًا في مجموعات نجمية ضخمة، ومن المتوقع أن يتطور بعضها إلى مجموعات كروية على مدى ملايين السنين.
قالت وكالة الفضاء الأوروبية “تُظهر هذه الصورة الجديدة لمجرات الهوائيات علامات واضحة على الفوضى. هناك سحب من الغاز باللونين الوردي والأحمر الزاهيين، وتحيط بالومضات الساطعة لمناطق تشكل النجوم الزرقاء – بعضها محجوب جزئيًا بواسطة بقع داكنة من الغبار”،.
معدل تكوين النجوم مرتفع للغاية لدرجة أن مجرات الهوائيات يقال إنها في حالة انفجار نجمي، وهي الفترة التي يستخدم كل الغاز داخل المجرات لتشكيل النجوم.
لا يمكن أن يستمر هذا إلى الأبد ولا يمكن للمجرات المنفصلة أيضًا؛ في النهاية سوف تتجمع النوى، وستبدأ المجرات في التقاعد معًا كمجرة إهليلجية كبيرة واحدة.
تعتبر مجرات الهوائيات واحدة من أكثر الأمثلة المدروسة جيدًا لتصادم المجرات وتقدم نظرة ثاقبة للعمليات التي تشكل المجرات بمرور الوقت.
يدرس علماء الفلك مجرات الهوائيات باستخدام مجموعة من التلسكوبات عبر أطوال موجية مختلفة، بما في ذلك الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء والأشعة السينية.
كشفت الملاحظات بالأشعة السينية عن أدلة على وجود مستعرات عظمى وثقوب سوداء، في حين تسلط الدراسات بالأشعة تحت الحمراء الضوء على مناطق الغبار وتكوين النجوم.
توفر مجرات الهوائيات لمحة عن مستقبل مجرة درب التبانة، والتي من المتوقع أن تندمج في النهاية مع مجرة أندروميدا – أقرب مجرة حلزونية مجاورة لنا.
سيعمل مسار التصادم الكوني لمجرة درب التبانة ومجرة أندروميدا على إعادة تشكيل المجرتين على مدى مليارات السنين.
من المتوقع أن يحدث هذا في حوالي 4.5 مليار سنة. كلتا المجرتين جزء من المجموعة المحلية، وهي مجموعة من المجرات المرتبطة ببعضها البعض بالجاذبية. تجذبها جاذبيتهما المتبادلة بسرعة تقارب 110 كيلومترات في الثانية.
عندما تصطدم المجرتان، فإن نجومهما الفردية ستتجنب إلى حد كبير الاصطدامات المباشرة بسبب المسافات الشاسعة بينهما. ومع ذلك، فإن القوى الجاذبية المعنية ستخلق تأثيرات دراماتيكية.
هذه القوى سوف تشوه أشكال المجرات، مما يؤدي إلى حدوث انفجارات مكثفة من تشكل النجوم مع اصطدام سحب الغاز وضغطها. وبمرور الوقت، سوف تستقر المجرات في مجرة إهليلجية جديدة أكبر حجماً، يشار إليها غالباً باسم “ميلكوميدا” أو “ميلكدروميدا” من قبل علماء الفلك.
على الرغم من الطبيعة المدمرة للاصطدام، فمن غير المرجح أن يواجه النظام الشمسي ضرراً مباشراً. قد تجد شمسنا نفسها مندفعة إلى مدار جديد داخل المجرة المندمجة أو تتجه إلى الفضاء بين المجرات.
سوف يغير الاندماج أيضاً بشكل كبير سماء الليل، حيث تصبح مجرة أندروميدا بارزة بشكل متزايد قبل أن تمتزج بالهيكل الموحد.
هذا الحدث هو جزء من التطور الطبيعي للمجرات ويعمل كتذكير رائع بالطبيعة الديناميكية والمتغيرة باستمرار للكون.
في حين أن الاصطدام لا يزال على بعد مليارات السنين، فإن دراسته تساعد علماء الفلك على فهم التفاعلات المجرية والمستقبل الطويل الأجل لجوارنا الكوني.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية/هابل وناسا
اقرأ أيضا:
