كتب – رامز يوسف:
ما هو: أكبر أقمار زحل، تيتان
مكانه: يبعد حوالي (1.2 مليار كيلومتر) عن الأرض
متى نُشرت: 4 مايو 2006
التقطت هذه الصورة بواسطة مسبار هويجنز التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أثناء هبوطه التاريخي بالمظلة على سطح تيتان في 14 يناير 2005.
في لحظة التقاط هذه الصورة، كان المسبار على ارتفاع حوالي (5 كم) فوق أكبر أقمار زحل. استغرق هبوط المسبار من مركبته الفضائية الأم، كاسيني التابعة لوكالة ناسا، حوالي 2.5 ساعة. وعندما هبط هويجنز بقوة بالقرب من منطقة أديري الاستوائية الساطعة، صنع التاريخ باعتباره المسبار الأول والوحيد الذي هبط في النظام الشمسي الخارجي. حمل المسبار أدوات لدراسة الغلاف الجوي الشبيه بالضباب الدخاني لتيتان، والخصائص الكيميائية، والرياح، ودرجة الحرارة والضغط. وكان مجهزا بكاميرات لالتقاط سطح تيتان.
على الرغم من أن المسبار نفسه لم يكن مصممًا لتحمل الهبوط، إلا أنه نجح في ذلك، والتقط أيضًا صورًا لسطح تيتان الجليدي لمدة ساعة وعشر دقائق أخرى بعد الهبوط، حتى نفدت بطارياته.
على مر السنين، كشفت الصور التي جُمعت بواسطة جهاز تصوير النزول/مقياس الطيف الراديوي التابع لهويجنز أن سطح تيتان يتميز بخصائص تشبه الأرض بما في ذلك قنوات الصرف الضيقة، وقيعان البحيرات الجافة، والجزر والشعاب المرجانية.
قدمت أداتان أخريان – جهاز كروماتوجراف الغاز ومطياف الكتلة وحزمة علوم السطح – أدلة دامغة على وجود أمطار الميثان والسوائل المتدفقة على تيتان. على الرغم من أن الأنهار والبحيرات بدت جافة عندما هبطت مركبة هويجنز، فإن الأدلة تشير إلى أن الميثان السائل ربما تدفق عبر سطح القمر منذ فترة ليست طويلة.
كان هبوط مركبة هويجنز جزءًا من مهمة كاسيني، التي انطلقت في 15 أكتوبر 1997. في عام 2017، بعد 20 عامًا من الاستكشاف المثير، اقتربت المركبة الفضائية من زحل بشكل نهائي، وغرقت في غلافه الجوي، واحترقت، وأنهت رحلتها الرائعة بشكل دراماتيكي.
اقرأ أيضا:
