كتب – رامز يوسف:
إذا ألقيت نظرة على NGC 2264، فستدرك بسرعة كبيرة سبب تسمية هذه المجموعة من النجوم بـ “عنقود نجوم شجرة الكريسماس”.
أصبحت هذه المجموعة موضوعًا حديثًا للمصور الفلكي مايكل كلو، الذي صورها من أريزونا في نوفمبر. دُمجت بياناته البصرية مع بيانات الأشعة السينية من مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا لإنشاء هذه الصورة الجميلة التي تشبه شجرة الكريسماس لمجموعة NGC 2264، والتي لا تعرض النجوم نفسها فحسب، بل وأيضًا سحب الغاز بينها.
يقع عنقود NGC 2264 داخل مجرة درب التبانة، على بعد 2500 سنة ضوئية فقط من الأرض. والنجوم الموجودة داخله صغيرة جدًا جدًا – من مليون إلى 5 ملايين سنة فقط. وبالمقارنة، يبلغ عمر شمسنا في منتصف العمر حوالي 5 مليارات سنة.
الغاز الدوامي بين النجوم الشابة في NGC 2264 ملون بالأخضر، بينما تظهر النجوم نفسها بألوان متعددة. والنتيجة هي مشهد احتفالي للغاية.
أصدرت وكالة ناسا أيضًا صورة احتفالية ثانية. تُظهر هذه الصورة NGC 602، وهي مجموعة نجمية على حافة سحابة ماجلان الصغيرة، تبدو وكأنها إكليل مضاء بأضواء عيد الميلاد. ولكن عند الفحص الدقيق، فإن هذه الأضواء الصغيرة ليست نجومًا فحسب، بل أيضًا مجرات كاملة تقع بعيدًا عن مجموعة النجوم. وتقع المجموعة نفسها على بعد حوالي 200 ألف سنة ضوئية من الأرض.
لإنشاء الصورة، جمعت وكالة ناسا بيانات من تشاندرا وتلسكوب جيمس ويب الفضائي. تكشف بيانات الأشعة السينية من تشاندرا عن النجوم الشابة داخل المجموعة باللون الأحمر، بينما تُظهر بيانات الأشعة تحت الحمراء من ويب سحبًا من الغبار باللون البرتقالي والأصفر والأخضر والأزرق.
اقرأ أيضا:
رماد المريخ قد يقدم أدلة على حياة خارج الأرض