كتب – رامز يوسف:
في محيط مجرة تبعد عنا 590 مليون سنة ضوئية فقط، اكتشف علماء الفلك مثالاً مذهلاً لواحدة من أندر الظواهر في سمائنا: حلقة مثالية من الضوء.
تُعرف هذه الظاهرة باسم حلقة أينشتاين، وهي تحيط بالمجرة NGC 6505 واكتشفت في البيانات التي جمعها تلسكوب إقليدس الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. وعلى الرغم من اكتشاف مثل هذه الحلقات من قبل، فإن هذا المثال المثالي المذهل هو الأكثر ندرة.
يقول عالم الفلك كونور أوريوردان من معهد ماكس بلانك للفيزياء الفلكية في ألمانيا: “حلقة أينشتاين هي مثال على العدسات الجاذبية القوية”.
كل العدسات القوية خاصة، لأنها نادرة للغاية، وهي مفيدة بشكل لا يصدق علميًا. هذه العدسة خاصة بشكل خاص، لأنها قريبة جدًا من الأرض والمحاذاة تجعلها جميلة جدًا.”
تحدث عدسة الجاذبية عندما ينحني الزمكان حول الكتلة. وعادة ما تكون المجرات وعناقيد المجرات هي الكتل المعنية، لكن التأثير يتناسب مع أي شيء له كتلة، بما في ذلك أنت.
ومع ذلك، عندما تكون الكتلة كبيرة بشكل خاص، فإنها تخلق تأثيرًا مثيرًا للاهتمام: أي ضوء يسافر من مسافة أبعد من الجسم العدسي ينحني ويتشوه ويكبر أثناء انتقاله عبر الزمكان المنحني. يمكن أن يكون هذا مفيدًا للغاية لدراسة الكون البعيد.
في حالة حلقة أينشتاين المكتشفة حديثًا، فإن الضوء الذي يحيط بالمجرة القريبة يأتي من مجرة أبعد، تقع على بعد حوالي 4.42 مليار سنة ضوئية، وانحرف الضوء بسبب انحناء الزمكان حول NGC 6505.
إنه ترتيب محظوظ جدًا للأجسام: فهي مصطفة بطريقة تجعل ضوء المجرة البعيدة ممتدًا إلى حلقة مثالية، مع وجود بقع أكثر سطوعًا تمثل صورًا مكررة للمجرة في 4 نقاط حول الحلقة.
ويجعل قرب NGC 6505 الأمر أكثر إثارة للدهشة. اكتشفت 5 عدسات أخرى فقط على هذا القرب؛ تشير المحاكاة إلى أن هذه العدسة الجديدة كان لديها فرصة 0.05% فقط للوجود، ناهيك عن اكتشافها.
لم يسبق أن شوهدت المجرة الأبعد من قبل؛ والآن، أصبح لدى العلماء الأداة المثالية لدراستها بتفصيل أكبر وهو أمر لم يكن ممكنًا بدون العدسة.
تقول عالمة الفلك فاليريا بيتورينو من وكالة الفضاء الأوروبية: “من المثير للاهتمام رصد هذه الحلقة داخل مجرة معروفة، اكتشفت لأول مرة في عام 1884.. كانت المجرة معروفة لعلماء الفلك لفترة طويلة جدًا. ومع ذلك، لم تُرصد هذه الحلقة من قبل. وهذا يوضح مدى قوة إقليدس، إذ يكتشف أشياء جديدة حتى في الأماكن التي كنا نعتقد أننا نعرفها جيدًا. هذا الاكتشاف مشجع للغاية لمستقبل مهمة إقليدس ويوضح قدراتها الرائعة”.
ويقترح الباحثون تسمية الجسم بعدسة ألتيري نسبة إلى عالم الفلك برونو ألتيري من وكالة الفضاء الأوروبية، الذي اكتشف الجسم في بيانات إقليدس من مرحلة اختبار التلسكوب في عام 2023.
ويقول ألتيري: “حتى من تلك الملاحظة الأولى، كان بإمكاني رؤيتها، ولكن بعد أن أجرى إقليدس المزيد من الملاحظات للمنطقة، نجحنا في رؤية حلقة آينشتاين مثالية. وبالنسبة لي، مع اهتمامي مدى الحياة بالعدسات الجاذبية، كان ذلك مذهلاً”.
نُشر البحث في مجلة Astronomy & Astrophysics.
اقرأ أيضا:
