كتب – باسل يوسف:
الاسم: هواتزين (Opisthocomus hoazin)
مكان إقامته: أحواض نهري الأمازون وأورينوكو في أمريكا الجنوبية.
طعامه: أوراق الشجر والفواكه والأزهار.
سبب روعته: يُعتبر هواتزين من أغرب الطيور في العالم. تولد صغاره بأجنحة ذات مخالب – وهي سمة نادرة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ – وتنبعث من الطيور البالغة رائحة كريهة قوية بسبب جهازها الهضمي المتخمر الشبيه بجهاز البقرة، ما أكسبه لقب “طائر النتن”.
يتميز هواتزين بصفات غريبة، منها العُرف الغريب، وبشرة وجه زرقاء، وعيون حمراء، وذيول كبيرة على شكل مروحة، يستخدمها للحفاظ على توازنه أثناء التنقل بين النباتات الكثيفة.
هذه الطيور الاستوائية تتميز برائحتها النفاذة، التي تُشبه عادةً رائحة الروث أو النباتات المتعفنة. هذه الرائحة الكريهة ناتجة عن عملية هضمية غير عادية تُميزها عن جميع أنواع الطيور الأخرى تقريبًا.
على عكس معظم الطيور، يمتلك طائر الهواتزين نظام تخمير في الأمعاء الأمامية، يُشبه النظام الموجود لدى الأبقار. يتغذى بشكل أساسي على الأوراق، التي يخزنها ويُخمّرها في حوصلة كبيرة مُكوّنة من حجرات – وهي كيس مؤقت لتخزين الطعام يقع في المريء. ثم يُمرر الطعام إلى المعدة للتخمير، حيث تُحلل البكتيريا المادة النباتية الصلبة، مُطلقةً غازات عبر التجشؤ تُنتج رائحة الطائر المميزة التي تُشبه رائحة الروث.
هذه العملية الهضمية فعّالة للغاية في تحلل السليلوز المُركّز في الأوراق. لكنها تجعل طائر الهواتزين كريه الرائحة وغير مُتقن، لأن أمعاءه المُتضخمة تُصعّب عليه الطيران. ومع ذلك، فإن رائحة طائر الهواتزين غير العادية تعمل كآلية دفاع طبيعية، إذ تتجنبه الحيوانات المفترسة ظنًا منها أنه متعفن أو سام.
لا يزال الباحثون غير متأكدين من تطور طائر الهواتزين. في عام ٢٠١٥، أشارت دراسة وراثية نُشرت في مجلة Nature إلى أن طائر الهواتزين هو آخر عضو على قيد الحياة من سلالة طيور انفصلت عن شجرة التطور في اتجاهها الخاص قبل ٦٤ مليون سنة، بعد وقت قصير من انقراض الديناصورات غير الطائرة.
ومع ذلك، أشارت دراسة منفصلة نُشرت عام ٢٠٢٤ في مجلة PNAS إلى أن طائر الهواتزين ليس قديمًا كما كان يُعتقد سابقًا. على الرغم من أن مخالب أجنحة طيور الهواتزين الصغيرة تبدو من عصور ما قبل التاريخ، إلا أنها ربما تطورت مؤخرًا لمساعدة هذه الطيور على البقاء في غابات الأمازون. ولأن طيور الهواتزين الصغيرة لا تستطيع الطيران، فإن مخالبها تسمح لها بتسلق الأشجار للهروب من الحيوانات المفترسة.
في عام ٢٠٢٤، حلل علماء الأحياء ورسموا خرائط جينومات أكثر من ٣٦٠ نوعًا من الطيور لإنشاء شجرة عائلة للمجموعات الرئيسية من الطيور، ولكن موقع طائر الهواتزين في هذه الصورة غير واضح. أضاف الباحثون الهواتزين إلى فئة تُسمى “الطيور اليتيمة” إلى جانب طيور الشاطئ والكركي، وذلك لعدم وضوح موقع الهواتزين في شجرة عائلة الطيور.
هذا الطائر هو أيضًا الطائر الوطني لجويانا، حيث يُطلق عليه محليًا اسم طائر الدراج كانجي.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
