كتب – باسل يوسف:
اكتشف باحثون حفرية نادرة للغاية لعقرب قديم في جيهول بيوتا بالصين. يقول العلماء إن العقرب كان من الأنواع الرئيسية في النظام البيئي الطباشيري.
كشف كنز معروف من الحفريات التي تعود إلى العصر الطباشيري المبكر عن نوع غير معروف من العقارب عاش منذ حوالي 125 مليون سنة.
كان العقرب السام أكبر من أنواع العقارب القديمة والحديثة. يعتقد الباحثون أنه كان من الأنواع الرئيسية في السلسلة الغذائية، وكان يلتهم العناكب والسحالي وحتى الثدييات الصغيرة التي عاشت في نظامه البيئي القديم.
أفاد باحثون في مجلة Science Bulletin أن هذه رابع حفرية عقرب يُعثر عليها في الصين وأول حفرية عقرب من العصر الطباشيري الوسيط في البلاد.
معظم العقارب من العصر الطباشيري الوسيط (منذ 252 مليون إلى 66 مليون سنة) محفوظة في الكهرمان. قال المؤلف المشارك في الدراسة ديينج هوانج، وهو باحث في معهد نانجينج للجيولوجيا وعلم الحفريات في الصين، إن العقارب المتحجرة نادرة جدًا لأنها تعيش تحت الصخور والفروع، حيث تقل احتمالية حبسها في الرواسب وتحجرها.
وجد العلماء الحفرية في تكوين ييكسيان، وهو مرتع لحفريات العصر الطباشيري المبكر في شمال شرق الصين. أطلق الفريق على النوع الجديد اسم Jeholia longchengi.
كان طول J. longchengi حوالي (10 سنتيمترات)، ما يجعله عملاقًا في عصره. قال هوانج: “العقارب الأخرى التي عاشت في العصر الوسيط أصغر بكثير، ومعظمها أقل من نصف حجم النوع المكتشف”.
يتمتع عقرب J. longchengi بجسم خماسي وفتحات تنفسية مستديرة. هذه الخصائص مماثلة لتلك الموجودة في بعض عائلات العقارب الحديثة التي تسكن أجزاء أخرى من آسيا. ولكن على عكس تلك العائلات، يتمتع J. longchengi بأرجل طويلة إلى حد ما ومخالب نحيفة، أو كماشة، تفتقر إلى النتوءات على طول جزء يسمى الرضفة.
عثر الباحثون سابقا على حفريات لكثير من الحيوانات الأخرى – بما في ذلك الديناصورات والطيور والثدييات والحشرات – في المنطقة نفسها، ما يشير إلى شبكة غذائية معقدة. كتب الباحثون في الدراسة أن الثدييات والديناصورات الأكبر حجمًا ربما كانت تتغذى على J. longchengi، في حين أن النظام الغذائي للعقرب ربما كان يشمل الحشرات والعناكب والضفادع وحتى السحالي أو الثدييات الصغيرة.
ومع ذلك، فإن أجزاء فم العقرب غير محفوظة في الحفرية، لذلك من الصعب معرفة ما كان يأكله على وجه اليقين. كتب الباحثون أن اكتشاف عينات أحفورية إضافية يمكن أن يوضح دور الأنواع في النظام البيئي ومكانتها في شبكة الغذاء.
قال هوانج لوكالة أنباء شينخوا الصينية: “إذا كانت تعيش في بيئة اليوم، فقد تصبح مفترسًا طبيعيًا للعديد من الحيوانات الصغيرة، وقد تصطاد حتى صغار الفقاريات الصغيرة”.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
