كتبت – شيرين فرج:
في عام ٢٠١٧، عانت عاملة المزرعة ألكا كامبل من عدم وضوح الرؤية في إحدى عينيها لمدة 5 أشهر، لكنها لم تستشر طبيب عيون.
تقول: “لم أستطع تحمل تكاليف العلاج، ولم يكن لديّ الوقت الكافي، إذ كنتُ أعمل لساعات طويلة لتغطية نفقاتي”.
ثم رأت كامبل إعلانًا لعيادة فحص عيون مجانية بالقرب من منزلها في قرية جامبهالي، بولاية ماهاراشترا الهندية. اقترح الطبيب هناك إجراء جراحة إعتام عدسة العين فورًا، وقال إن التعرض المفرط لأشعة الشمس ربما ساهم في تدهور بصرها.
عملت كامبل، البالغة من العمر الآن ٥٥ سنة، طوال عقود لساعات طويلة في الحر الشديد دون نظارات شمسية أو ظل. وتضيف أن الظروف ازدادت سوءًا مع اشتداد موجات الحر في الهند. “أصبحت الحرارة لا تُطاق لدرجة أن المزارعين يجدون صعوبة في العمل حتى لساعتين في الحقل خلال فصل الصيف”.
هناك عدد من العوامل المعروفة، بما في ذلك التعرض للأشعة فوق البنفسجية، والعوامل الوراثية، والشيخوخة، التي يمكن أن تؤدي إلى إعتام عدسة العين، وهي حالة تصيب ما يقرب من 94 مليون شخص، إذ تصبح عدسات العين غائمة، ما يسبب عدم وضوح الرؤية. ولكن في السنوات الأخيرة، اكتشف الباحثون عاملًا آخر مسببًا لإعتام عدسة العين واضطرابات العين الأخرى: تغير المناخ.
يزيد تغير المناخ من المخاطر على صحة العين بطرق متعددة. أولًا، إنه يزيد من حرارة الكوكب – كان متوسط درجة حرارة سطح الأرض في عام 2024 هو الأعلى على الإطلاق. يمكن أن تؤدي درجات الحرارة التي تصل إلى 40 درجة مئوية إلى ضربة شمس، وهي حالة تُعطل العمليات البيولوجية في جميع أنحاء الجسم.
في العين، تُلحق ضربة الشمس الضرر بأنظمة الدفاع الطبيعية التي تُقاوم عادةً تراكم الجزيئات الضارة التي تُسمى أنواع الأكسجين التفاعلية، كما توضح لوسيا إتشيفاريا لوكاس، طبيبة العيون في مستشفى لا أكساركويا في مقاطعة مالقة الإسبانية.
تتكون عدسة العين من بروتينات بلورية يجب أن تبقى منظمة لتحافظ على شفافيتها. يمكن لجزيئات الأكسجين التفاعلية أن تتلف هذه البروتينات، “مسببةً عتامات تؤدي إلى إعتام عدسة العين”، كما تقول إيشيفاريا-لوكاس.
بما أن العدسة لا تستطيع تجديد البروتينات، فكلما طالت مدة تعرض الشخص للحرارة، زاد خطر الإصابة بإعتام عدسة العين.
في دراسة امتدت 10 سنوات في جنوب إسبانيا، وجدت إيشيفاريا-لوكاس وزملاؤها نحو 370 حالة إضافية من إعتام عدسة العين لكل 100 ألف نسمة لكل درجة مئوية ارتفاع في متوسط درجة الحرارة العظمى سنويًا. وعلى الرغم من أن السن النموذجي لظهور إعتام عدسة العين هو 60 سنة أو أكثر، إلا أن إعتام عدسة العين لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و49 سنة كان أكثر شيوعًا في المناطق التي تعمل فيها نسبة عالية من الناس في الزراعة.
ووفقًا لإشيفاريا-لوكاس والباحث المشارك في الدراسة، خوسيه ماريا سينسياليس جونزاليس، وهو جغرافي بجامعة مالقة، فإن الاحتباس الحراري يُسهم أيضًا في اضطرابات العين من خلال زيادة تعرضنا للأشعة فوق البنفسجية.
وفي بعض الأماكن، تُستنزف الرياح الحارة والجافة بخار الماء من الهواء الذي يمتص الأشعة فوق البنفسجية عادةً، مما يُسبب زيادة التعرض لها.
وتضيف إشيفاريا-لوكاس أن الأشعة فوق البنفسجية تُولد أيضًا أنواعًا من الأكسجين التفاعلية التي تُلحق الضرر بعدسة العين، ويمكن أن تُلحق الضرر المباشر بالحمض النووي لخلايا العدسة.
يُعدّ إعتام عدسة العين (الكتاراكت) أحد أكثر أسباب ضعف البصر شيوعًا في جميع أنحاء العالم. لكن تغير المناخ يُسبب أيضًا ارتفاعًا في حالات أخرى تتعلق بالعين.
وتشمل هذه الحالات التهاب القرنية – وهو التهاب يصيب القرنية، الطبقة الخارجية الشفافة للعين – الظفرة، وهي نمو مفرط لأنسجة وردية اللون فوق الجزء الأبيض من العين (يُسمى الصلبة)، والتهاب الملتحمة، وهو عدوى أو تهيج في العين يُسمى أيضًا التهاب الملتحمة، وفقًا لما ذكرته يي لينج وونج، طبيبة العيون في مستشفى مانشستر الملكي للعيون في المملكة المتحدة، والمؤلفة المشاركة لدراسة نُشرت عام 2024 في مجلة تغير المناخ والصحة.
ووجدت دراسة أُجريت عام 2023 على ما يقرب من 60 ألف شخص في أورومتشي، شمال غرب الصين، أن درجات الحرارة التي تتجاوز 28.7 درجة مئوية تزيد من خطر الإصابة بالتهاب الملتحمة بنحو 16% مقارنةً بدرجات الحرارة اليومية التي تبلغ حوالي 10.7 درجة مئوية.
يقول طبيب العيون مالك كاهوك في كلية الطب بجامعة كولورادو إن طول مواسم حبوب اللقاح وزيادة نمو العفن، وكلاهما مرتبط بتغير المناخ، يُسهمان أيضًا في زيادة التهاب الملتحمة الناتج عن الحساسية.
إلى جانب هذه الآثار المباشرة، يُسبب الجفاف الناتج عن تغير المناخ انعدام الأمن الغذائي، ما قد يؤدي إلى نقص في العناصر الغذائية الأساسية، مثل النحاس وفيتامينات ب12 وب1 وب9، ما يُهدد بإتلاف العصب البصري. خلال فترات الجفاف، غالبًا ما يُجبر الناس على استخدام مياه غير آمنة، ما يزيد أيضًا من خطر الإصابة بالتهابات العين.
هناك طرق لحماية العينين من الأضرار الناجمة عن تغير المناخ. أولًا وقبل كل شيء، يجب توفير ظل كافٍ واستراحات متكررة للعاملين في الهواء الطلق لترطيب أجسامهم، كما يقول خيسوس رودريجو كومينو، الجغرافي بجامعة غرناطة والمؤلف المشارك للدراسة الإسبانية.
كما ينصح بارتداء قبعة مزودة بحاجب شمسي يحمي العينين، بالإضافة إلى نظارات شمسية مزودة بفلتر للأشعة فوق البنفسجية: فالنظارات الشمسية توفر حماية أكبر بنسبة 38% تقريبًا.
ويضيف رودريجو كومينو أن العدسات اللاصقة التي تحتوي على هيدروجيل يسمح بوصول المزيد من الأكسجين إلى القرنية يمكن أن تساعد أيضًا في درء أضرار الأشعة فوق البنفسجية. هذه العدسات اللاصقة متوفرة على نطاق واسع ويصفها أخصائيو العناية بالعيون بشكل شائع حول العالم. ويضيف أن تناول الأطعمة الغنية بفيتامينات أ، ج، هـ، والتريبتوفان، بالإضافة إلى تجنب التدخين وشرب الكحول، يمكن أن يساعد أيضًا.
المصدر: Knowable Magazine
اقرأ أيضا:
