كتب – باسل يوسف:
طور علماء جامعة ولاية واشنطن فئرانًا معدلة وراثيًا يمكن أن تساعد في تسريع أبحاث مكافحة الشيخوخة.
يسعى الباحثون عالميًا إلى كشف أسرار إطالة عمر الإنسان على المستوى الخلوي، إذ تحدث الشيخوخة تدريجيًا بسبب تقصير التيلوميرات، وهي الأغطية الواقية في نهايات الكروموسومات التي تعمل مثل أطراف أربطة الحذاء، ما يمنع التفكك. مع تقصير التيلوميرات بمرور الوقت، تفقد الخلايا قدرتها على الانقسام من أجل النمو الصحي، ويبدأ بعضها في الموت.
ومع ذلك، كانت دراسة التيلوميرات على المستوى الخلوي صعبة لدى البشر.
الآن، يمهد اكتشاف فريق بحثي من جامعة ولاية واشنطن، نُشر في مجلة Nature Communications، الطريق لاستخدام هذه الفئران المعدلة وراثيًا في الدراسات المستقبلية.
بقيادة البروفيسورة Jiyue Zhu من كلية الصيدلة والعلوم الصيدلانية بجامعة ولاية واشنطن، طور فريق البحث فئرانًا لها تيلوميرات قصيرة تشبه البشر، ما يتيح دراسة الشيخوخة الخلوية كما تحدث في جسم الإنسان وداخل الأعضاء. عادةً ما يكون لدى الفئران تيلوميرات أطول من البشر بما يصل إلى 10 مرات.
قالت Zhu: “هذا أول نموذج فأر به تيلوميرات بشرية حقيقية لأن التيلوميراز لا يُعبر عنه في الأنسجة البالغة في هذا النموذج.. توضح ورقتنا البحثية أنها تظهر تيلوميرات تشبه البشر. الآن، نهدف إلى ملاحظة كيف تتقدم هذه الفئران في السن”.
تسمى فئران HuT بسبب تيلوميراتها البشرية، وهي تمكن فريق Zhu من تطوير مشاريع بحثية متعددة. وتشمل مجالات التركيز الرئيسية دراسة كيف تقلل التيلوميرات القصيرة من احتمالية الإصابة بالسرطان وتؤثر على عمر الإنسان، فضلاً عن استكشاف استراتيجيات لتمديد فترة صحة الأفراد – فترة الحياة الخالية من الأمراض المرتبطة بالعمر.
يحمل هذا العمل آثارًا كبيرة على تطوير الأدوية والعلاجات المستقبلية. وعلى المدى الطويل، قد يمهد الطريق لاستراتيجيات مكافحة الشيخوخة التي تهدف إلى تنشيط الخلايا لحماية التيلوميرات، وربما إطالة العمر.
تعتبر مستويات التيلوميراز حاسمة لأن الخلايا السرطانية تنقسم بسرعة وتحتاج إلى كميات عالية من التيلوميراز للحفاظ على التيلوميرات. ويقول الباحثون “أحد أهدافنا تقليل تعبير التيلوميراز في الخلايا السرطانية”.
قال تشو إن نموذج الفأر يسمح بإجراء دراسات متعددة للشيخوخة. يدرس أحد زملائه، وهو الباحث كريستوفر ديفيس من كلية طب جامعة ولاية واشنطن إلسون إس فلويد، كيف يؤثر النوم على صحة الإنسان. ستستخدم المجموعة فئران HuT لمعرفة كيف يؤثر ضغط الحرمان من النوم وغيره من ضغوط الحياة على تنظيم التيلومير والشيخوخة.
بدأ تشو دراسات التيلومير في منتصف التسعينيات تحت إشراف الباحثين الحائزين على جائزة نوبل إليزابيث بلاكبيرن وج. مايكل بيشوب، وكلاهما رائدان في فهم التيلومير والسرطان. انضم تشو إلى جامعة ولاية واشنطن في عام 2014.
بدأ تطوير فئران HuT قبل 10 سنوات، عندما اكتسب هو وباحثون آخرون فهمًا أعمق لتنظيم التيلومير في البشر وكيف يختلف عن الحيوانات. في السابق، لم يكن من الممكن دراسة كيفية تنظيم التيلومير لعملية الشيخوخة البشرية إلا باستخدام خلايا بشرية معزولة في طبق بتري. قال تشو: “هذا النموذج الفأري مختلف تمامًا، لأنه يسمح لنا بمراقبة عملية الشيخوخة في الكائن الحي بأكمله.. إن الفئران تشبه البشر من حيث بنية الأعضاء والجينات والتركيب الجيني”.
قال تشو إن فريق جامعة ولاية واشنطن يأمل في نهاية المطاف في مشاركة الفئران مع فرق بحثية أخرى للمساعدة في تطوير الدراسات حول الشيخوخة وطول عمر الإنسان والسرطان. “هناك الآلاف من الأشخاص الذين يدرسون الشيخوخة والسرطان، ونعتقد أن نموذج الفأر الجديد يوفر أداة قيمة للعلماء في جميع أنحاء العالم لاستكشاف هذه العمليات.”
حصل تشو على 5 ملايين دولار كمنح للدراسات الرامية إلى تطوير نموذج الفأر الذي يحاكي الشيخوخة البشرية التكاثرية بالإضافة إلى البحث في آثار السرطان. ويشمل التمويل منحًا من المعهد الوطني للشيخوخة والمعهد الوطني للعلوم الطبية العامة ووزارة الدفاع الأمريكية، لدراسة كيفية تأثير طول التيلومير على خلايا سرطان الميلانوما.
المصدر: scitechdaily
اقرأ أيضا:
