كتب – باسل يوسف:
تُعد الصحراء الكبرى حاليًا أرضًا رملية قاسية وقاحلة، ويصعب تصديق أنها كانت في يوم من الأيام مليئة بمسطحات مائية ومساحات خضراء شاسعة. ولكن باحثين عثروا مؤخرا على بقايا رعاة بشر ومواشيهم في ملاجئ الصخور بالمنطقة.
يشير تحليل جيني جديد إلى أن البشر الذين عاشوا في هذه النسخة من الصحراء الكبرى، التي يعود تاريخها إلى 7000 عام، كانوا منعزلين إلى حد كبير، من الناحية الجينية.
وأجرت ندى سالم، عالمة الأنثروبولوجيا التطورية في معهد ماكس بلانك، وزملاؤها، تسلسلا للحمض النووي القديم لامرأتين دُفنتا في ملجأ تاكاركوري الصخري فيما يُعرف الآن بجنوب غرب ليبيا.
تشاركت نساء تاكاركوري، اللواتي يبلغن من العمر 7000 عام، معظم الجينات مع باحثين عن الطعام من المغرب قبل 15 ألف عام، ما يشير إلى وجود مجموعة بشرية مستقرة وطويلة الأمد في شمال إفريقيا قبل وأثناء فترة الرطوبة الصحراوية.
توضح ندى سالم وفريقها في ورقتهم البحثية: “تؤكد الأدلة المستمدة من رواسب البحيرات القديمة، وعينات حبوب اللقاح، والقطع الأثرية، الوجود البشري، والصيد، والرعي، وجمع الموارد في المنطقة الصحراوية القاحلة حاليًا”.
اتخذت هذه السلالة البشرية الصحراوية المشتركة مسارًا مختلفًا عن تلك الموجودة في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في نفس الوقت تقريبًا الذي غادر فيه الإنسان الحديث القارة لأول مرة منذ أكثر من 50 ألف عام.
ثم ظلت السلالة معزولة نسبيًا لآلاف السنين، مع وجود آثار ضئيلة فقط من الجينات القادمة من منطقة بلاد الشام إلى الشمال الشرقي – بما في ذلك بعض الجينات من إنسان نياندرتال.
يقول عالم الأنثروبولوجيا يوهانس كراوس، من معهد ماكس بلانك في ألمانيا: “تشير نتائجنا إلى أنه على الرغم من أن سكان شمال إفريقيا الأوائل كانوا معزولين إلى حد كبير، إلا أنهم تلقوا آثارًا من الحمض النووي لإنسان نياندرتال نتيجةً لتدفق الجينات من خارج إفريقيا”.
كان لدى أفراد تاكاركوري حمض نووي نياندرتال أقل من المغاربة الباحثين عن الطعام، ولكن أكثر بكثير من أولئك القادمين من جنوب إفريقيا. يشير ذلك إلى أن هناك سببًا ما وراء انتشار تدفق الجينات من أوروبا إلى ما وراء منطقة الصحراء الكبرى.
تشير الأدلة الأثرية إلى أن شعب تاكاركوري كانوا رعاة ماشية من الأوائل، على عكس السلالات المغربية الأقدم التي كانت تبحث عن الطعام. كما أن اكتسابهم لهذه الممارسة دون تبادل جيني كبير له دلالة أيضًا.
قالت ندى سالم: “يوضح هذا الاكتشاف كيف انتشر الرعي عبر الصحراء الكبرى، على الأرجح من خلال التبادل الثقافي وليس الهجرة واسعة النطاق”.
يعتقد الباحثون أن التنوع البيئي للأنظمة البيئية، بما في ذلك الأراضي الرطبة والجبال، ربما شكّل حاجزًا جنوبيًا للهجرة.
ويخلص سافينو دي ليرنيا، عالم الآثار بجامعة سابينزا، إلى أنه “من خلال تسليط الضوء على الماضي السحيق للصحراء الكبرى، نهدف إلى زيادة معرفتنا بالهجرات البشرية، والتكيفات، والتطور الثقافي في هذه المنطقة الرئيسية”.
نُشر البحث في مجلة Nature.
