كتب – رامز يوسف:
في الأراضي المهجورة المحيطة بموقع كارثة تشرنوبيل النووية، يحدث شيء غير متوقع. وسط المباني المتدهورة والإشعاع المتبقي، لا تنجو كلاب تشرنوبيل فحسب – بل تزدهر.
تقدم مجتمعات الكلاب هذه للعلماء لمحة فريدة عن كيفية تكيف الحياة في واحدة من أكثر البيئات عدائية على وجه الأرض.
قال الباحث الرئيسي الدكتور نورمان جيه كليمان: “بطريقة ما، تمكنت مجموعتان صغيرتان من الكلاب من البقاء على قيد الحياة في تلك البيئة شديدة السمية”.
اكتشف فريق الدكتور كليمان اختلافات جينية كبيرة بين مجموعتين من الكلاب.
تتجول مجموعة بالقرب من مفاعلات تشرنوبيل السابقة، بينما تعيش المجموعة الأخرى على بعد حوالي 16 كيلومترا في مدينة تشرنوبيل. يشير هذا الاكتشاف إلى أن هاتين المجموعتين منفصلتان ونادرًا ما تتزاوجان.
لغز كلاب تشيرنوبيل
تمثل كلاب تشيرنوبيل جزءًا مؤلمًا من ميراث الكارثة. بعد الانهيار النووي عام 1986، هجر السكان المنطقة واضطروا إلى ترك حيواناتهم الأليفة وراءهم.
ومن بينهم عدد لا يحصى من الكلاب، ونسلهم يجوب الآن منطقة تشرنوبيل المحظورة.
تكيفت هذه الكلاب مع الحياة في بيئة قاسية مشعة، حيث نجت من فصول الشتاء القاسية، والطعام المحدود، والإشعاع المتبقي.
تعيش هذه الكلاب حول القرى المهجورة وبالقرب من محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية، وغالبًا ما تعتمد على فتات العمال والزوار.
يشكل العديد منهم مجموعات للحماية والرفقة، بينما ارتبط البعض بشكل مدهش بالبشر، وخاصة العمال والعلماء الذين ما زالوا يعملون في المنطقة.
وتمثل هذه الدراسة المرة الأولى التي يتعمق فيها العلماء في التركيبة الجينية للكلاب الضالة التي تعيش بالقرب من محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية.
وفقًا للدكتور ماثيو برين من ولاية كارولينا الشمالية، “السؤال الشامل هنا هو: هل لكارثة بيئية بهذا الحجم تأثير وراثي على الحياة في المنطقة؟”
من خلال تحليل الحمض النووي للكلاب، حدد الفريق 391 منطقة شاذة في جينوماتها تختلف بين المجموعتين.
“فكر في هذه المناطق كعلامات أو إشارات على الطريق السريع. فهي تحدد المناطق داخل الجينوم حيث يجب أن ننظر عن كثب إلى الجينات القريبة”، يقول الدكتور برين.
علاوة على ذلك، يشير بعض هذه العلامات إلى الجينات المرتبطة بالإصلاح الجيني؛ وعلى وجه التحديد، مع الإصلاح الجيني بعد التعرضات المشابهة لتلك التي تعرضت لها الكلاب في تشيرنوبيل.
وعلى الرغم من هذه النتائج المثيرة للاهتمام، يحذر الباحثون من أنه لا يزال هناك الكثير لنتعلمه.
وأضاف الدكتور برين: “في هذه المرحلة لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن أي تغييرات جينية هي استجابة للتعرضات المتعددة الأجيال والمعقدة؛ لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لتحديد ما إذا كانت هذه هي الحال”.
تقول ميجان ديليون، المؤلفة الرئيسية للدراسة في ولاية كارولينا الشمالية: “السؤال الذي يجب أن نجيب عنه الآن هو لماذا توجد اختلافات جينية مذهلة بين مجموعتي الكلاب؟.. هل الاختلافات ترجع فقط إلى الانحراف الجيني، أم أنها ترجع إلى الضغوط البيئية الفريدة في كل موقع؟”.
البحث له آثار أوسع نطاقًا تتجاوز عالم الكلاب، لأن الكلاب هي نوع حارس لديه الكثير ليعلمنا إياه عن صحة الإنسان.
“من خلال معرفة ما إذا كانت التغيرات الجينية التي اكتشفناها في هذه الكلاب هي استجابة الجينوم الكلبي للظروف التي واجهها السكان، قد نكون قادرين على فهم كيف نجت الكلاب في مثل هذه البيئة المعادية وما قد يعنيه ذلك لأي مجموعة – حيوانية أو بشرية – تتعرض لظروف مماثلة،” يقول برين.
التحدي البيئي المعقد
الإشعاع ليس الشاغل الوحيد في منطقة تشرنوبيل المحظورة. المنطقة ملوثة بالمواد الكيميائية والمعادن السامة والمبيدات الحشرية والمركبات العضوية المتبقية من سنوات من جهود التنظيف والبنية التحتية المتدهورة.
وحذر الدكتور كليمان قائلاً: “عند الجمع بين التعرض للإشعاع ومزيج كيميائي سام معقد ذي تركيبة غير مؤكدة، فهناك مخاوف حقيقية للغاية بشأن صحة الإنسان بالنسبة لآلاف الأشخاص الذين يستمرون في العمل داخل المنطقة المحظورة”.
يقول “إن فهم التأثيرات الجينية والصحية لهذه التعرضات المزمنة للكلاب من شأنه أن يعزز فهمنا الأوسع لكيفية تأثير هذه الأنواع من المخاطر البيئية على البشر وأفضل السبل للتخفيف من المخاطر الصحية”.
يخطط فريق البحث لمواصلة عملهم، على أمل كشف المزيد من الألغاز الجينية التي تخفيها هذه الكلاب المرنة. وقد تمهد نتائجهم الطريق أمام رؤى جديدة في التكيف الجيني في البيئات القاسية.
باختصار، فإن قصة كلاب تشرنوبيل هي شهادة على مرونة الحياة. لقد نحتت هذه الحيوانات وجودًا في مكان يعتبر غير صالح للسكن.
نشرت الدراسة الكاملة في مجلة Canine Medicine and Genetics.
اقرأ أيضا:
