كتب – باسل يوسف:
قبل حوالي 66 مليون سنة، ارتطم كويكب عرضه حوالي 12 كيلومترًا، بسرعة 43 ألف كيلومتر في الساعة، بالأرض مباشرةً. تسبب هذا الاصطدام في سلسلة من الأحداث المميتة التي أدت إلى الانقراض الجماعي الخامس الذي قضى على الديناصورات، باستثناء بعض الطيور.
كان الكويكب ضخما، بحجم جبل إيفرست، فما الذي حدث له بعد الاصطدام؟
اصطدم الكويكب بالأرض “بقوة تعادل حوالي 8 مليارات ضعف قوة قنبلة نووية، ويقول شون جوليك، أستاذ الأبحاث والمدير المشارك لمركز قابلية النظم الكوكبية للسكن بجامعة تكساس في أوستن، إن الكويكب تحوَل إلى غبار ناعم في الغلاف الجوي العلوي ثم تساقط هذا الغبار على كوكبنا بأكمله.
قال جوليك إن كثيرا من غبار الكويكبات تساقط ليشكل ما يُعرف الآن باسم شذوذ الإيريديوم، وهي طبقة رقيقة من الصخور تحتوي على إيريديوم أكثر بـ 80 مرة من أي مكان آخر في قشرة الأرض. وبينما يتركز الإيريديوم بشكل كبير في الكويكبات، فإنه يكاد يكون معدومًا في القشرة الخارجية للأرض – وهو دليل رئيسي يربط هذه الطبقة التي يبلغ عمرها 66 مليون عام بالكويكب الذي قضى على الديناصورات.
ربما تكون القطعة الوحيدة المعروفة من الكويكب هي قطعة بحجم حبة السمسم عثر عليها فرانك كايت، عالم الكيمياء الجيولوجية في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس. اكتُشفت هذه القطعة الصخرية في عينة قبالة هاواي. وهناك مزاعم حول اكتشاف المزيد من الشظايا الصغيرة في عام 2022، لكن هذا الادعاء لم يتأكد.
ترك الكويكب وراءه عددًا من الأدلة الإضافية حول رحلته، بما في ذلك الفوهة الضخمة التي أحدثها عندما اصطدم بالأرض. تحمل فوهة تشيكشولوب، التي يبلغ عرضها حوالي 180 كيلومترًا وعمقها حوالي 20 كيلومترًا، فيما يُعرف الآن بالمكسيك، الندبة الهائلة التي تركها الكويكب.
سُميت الفوهة باسم بلدة قريبة من مركز الاصطدام، وغطتها صخور ورواسب تحركت على مدى عشرات الملايين من السنين، ويختبئ جزء كبير منها تحت خليج المكسيك. لكن لا يزال قوس من الحفر الغائرة مرئيًا من السطح على طول جزء من حافتها.
أدى الاصطدام أيضًا إلى تسونامي بلغ ارتفاعه 1600 متر تقريبا، اجتاح المحيط بأكمله، ناقلًا المياه بسرعة تصل إلى 153 كيلومترا في الساعة. وتسببت الأمواج الهائلة في ظهور علامات على قاع البحر – تُسمى “التمويجات الضخمة” – يعادل ارتفاعها مبنى من 5 طوابق، وهي محفوظة في أعماق لويزيانا. وكشف مسح زلزالي أن المياه التي شكلت التموجات جاءت من اتجاه فوهة تشيكشولوب.
إلى جانب نفوق المخلوقات سيئة الحظ في المنطقة المجاورة لسقوط الكويكب على اليابسة وما تلاه من تسونامي، تسبب الاصطدام في سلسلة من الآثار المدمرة الأخرى، بما في ذلك الأمطار الحمضية القاتلة وعاصفة نارية عالمية.
كان الحدث الأكثر تدميرًا هو سحابة الحطام الهائلة التي غطت الأرض، وتسببت في تبريد الكوكب بشكل كبير، وحجب ضوء الشمس والتمثيل الضوئي، وانهيار السلسلة الغذائية.
ومن المتفق عليه أن الكويكب وتداعياته كانت السبب في انقراض الديناصورات غير الطائرة، وفي النهاية أدت إلى القضاء على حوالي 75% من الأنواع على الأرض.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
