كتب – رامز يوسف:
تبدو فكرة استمرار الحياة على كوكب الأرض بدون البشر، فكرة مثيرة للغرابة والاهتمام، بعد أن انتشر جنسنا عبر الأرض والبحر، وسيطر على الكوكب بشكل كامل.
يقول تاريخ الأرض إن أي نوع حي لا يدوم إلى الأبد. قد يكون من المحزن أن نفكر في مستقبل بدوننا، ولكنه يثير أيضًا الكثير من الفضول حول ما قد يحدث في غيابنا.
يقول باحثون إن الطبيعة ستتكيف بمجرد رحيلنا. وهذا يؤدي إلى تساؤلات حول من – أو ماذا – سيشغل مكاننا.
الأرض بعد البشر
أمضى الأستاذ تيم كولسون من جامعة أكسفورد سنوات في دراسة علم الأحياء والتطور. ويعتقد أن اختفاءنا قد يفتح الباب أمام أنواع جديدة مفاجئة تتولى الأدوار البيئية للأرض.
في كتابه “التاريخ العالمي لنا”، يتتبع كولسون تاريخ الحياة بالكامل ويركز على تنبؤ واحد مذهل حول ما قد يأتي بعد ذلك.
يتعلق أحد موضوعاته الرئيسية بالتطور، الذي يصفه بأنه “التغير التدريجي في الكائنات الحية بمرور الوقت مع تكيفها بشكل أفضل مع بيئاتها”.
من وجهة نظر كولسون، تدفع الطفرات الحياة إلى الأمام على الرغم من المخاطر. “الانقراض هو مصير جميع الأنواع، بما في ذلك البشر، على الرغم من أننا نأمل أن يكون زوالنا في المستقبل البعيد”.
قد تبدو هذه الرسالة مزعجة. لكنها تعمل أيضًا كتذكير بأن كل شكل من أشكال الحياة، بصرف النظر عن مدى نجاحه، يخضع للقانون الشهير الذي ورد في سلسلة أفلام ماتريكس “كل مل له بداية.. له نهاية”.
تأتي وجهة نظر كولسون حصيلة سنوات من البحث في كيفية ظهور الأنواع وبقائها واختفائها أحيانًا. يقول “بدأت أتساءل عن الأنواع التي قد تحل محلنا إذا انقرض البشر”.
بمجرد إزالة البشر من الصورة، يمكن أن تستعيد النظم البيئية التوازن مرة أخرى، ما قد يسمح لكائنات جديدة بملء الفراغات.
ظهور أشكال جديدة من الذكاء
يقترح كولسون أن “أشكالًا جديدة من الذكاء والتعقيد قد تظهر بطرق غير متوقعة”. وهذا يفتح إمكانية أن يأتي نوع مستقبلي بحلول وتقنيات لا يمكننا تصورها الآن.
يعتقد البعض أن الرئيسيات هي الخلفاء الأكثر احتمالاً، لكن كولسون يشكك في ذلك. ويشرح قائلاً: “تعتمد الرئيسيات بشكل كبير على الشبكات الاجتماعية القوية، مع فكرة أنها تشارك في أنشطة مثل الصيد والعناية والدفاع، والتي تعد ضرورية لبقائها. قد تساعدها هذه القيود في النضال من أجل التكيف مع عالم يخضع لتحولات بيئية دراماتيكية”.
بدلاً من أقاربنا الرئيسيات، يقدم كولسون منافسًا غير متوقع: الأخطبوط صاحب الإمكانات المذهلة في الذكاء والقدرة على التكيف. تشير قدرته على حل المشكلات المعقدة، والتواصل مع بعضهم البعض في ومضات من الألوان، والتلاعب بالأشياء إلى أنه في ظل الظروف البيئية المناسبة، يمكن أن يتطور إلى نوع يبني الحضارة”.
ويضيف: “إن بنيته العصبية المتقدمة، ونظامه العصبي اللامركزي، ومهاراته الرائعة في حل المشكلات تجعل العديد من أنواع الأخطبوط مناسبة تمامًا لعالم لا يمكن التنبؤ به”.
تشتهر الأخطبوطات بالفعل بأنها مبدعة ومؤذية بعض الشيء. يقول كولسون: “حتى إن بعض الأفراد يهربون من أحواضهم ليلاً في بعض مراكز الأبحاث، ويزورون أحواض جيرانهم، صدق أو لا تصدق”. ومن المعروف أنها تستخدم الأدوات، وتفتح الجرار، وتظهر علامات الفضول.
الحياة تحت الماء
إذا اختفى البشر، فقد تصبح المحيطات أكثر مركزية لمستقبل الأرض. ورغم أن المخلوقات البرية احتلت عادة مراكز متقدمة في السلسلة الغذائية، إلا أن كولسون يشير إلى تحدٍ بالغ الأهمية يواجه الأخطبوطات.
ويوضح: “من غير المرجح أن تتكيف الأخطبوطات مع الحياة على الأرض بسبب افتقارها إلى هيكل عظمي، ما يجعل الحركة السريعة والرشيقة خارج الماء صعبة”.
ويضيف: “مع التقدم التطوري، من الممكن، إن لم يكن من المحتمل، أن تطور الأخطبوطات طرقًا للتنفس خارج الماء وفي النهاية تصطاد الحيوانات الأرضية مثل الغزلان والأغنام والثدييات الأخرى – على افتراض أنها نجت من الحدث الكارثي الذي دفع البشر إلى الانقراض”.
يبدو هذا متطرفًا. ومع ذلك، يسلط كولسون الضوء ببساطة على كيف يمكن للتطور أن يقود الحياة إلى مسارات تبدو مستحيلة في البداية.
كيف سيبدو شكل الأرض التي يعيش فيها الأخطبوط؟
قد تبني الأخطبوطات موائل تحت الماء، وتجد طرقًا جديدة للتفاعل مع محيطها، بل وقد تصل إلى ما وراء الأمواج يومًا ما.
“هل تبني الأخطبوطات مدنًا ضخمة تحت الماء وتأتي إلى الأرض وهي ترتدي أجهزة التنفس لإطلاق النار على الغزلان؟ ليس لدينا طريقة لمعرفة ذلك”، كما يقول.
لم يتنبأ أحد بأن الرئيسيات القديمة ستتحول ببطء إلى بشر ثنائيي الأرجل مع التكنولوجيا المتقدمة.
يعتقد كولسون أن “الطفرات العشوائية، وأحداث الانقراض غير المتوقعة، واختناقات السكان يمكن أن تؤثر بشكل كبير على مسار التطور”. وهذا يعني أن المستقبل مفتوح على مصراعيه، ويتشكل من خلال متغيرات لا حصر لها لا يستطيع العلماء التنبؤ بها بالكامل.
لا يزعم كولسون أن هذه النتيجة حتمية. بل يقترحها كدرس في الكيفية التي قد تعيد بها الطبيعة ترتيب نفسها بدوننا.
إن ماضي الأرض حافل بأمثلة على الحياة التي تحملت اضطرابات هائلة. ومن الممكن أن ينشأ الذكاء، في شكل ما، بعد فترة طويلة من اختفاء البشر.
ويؤكد كتابه على قدرة التطور على إنتاج أشكال وسلوكيات تبدو غريبة من وجهة نظرنا.
ويشجعنا هذا التكهن على التفكير في الطبيعة الدقيقة لسيطرتنا على الكوكب. إن جنسنا البشري جزء من قصة بدأت منذ عصور، وستستمر الحياة في التحرك إلى الأمام، خطوة بخطوة.
المصدر: Earth
اقرأ أيضا
