كتب – رامز يوسف:
إذا نظرت إلى السماء ليلا، ستعتقد أن الفضاء مجرد مساحة شاسعة من الظلام، وإذا نظرت إلى صور المجرات، ستشعر أن الكون يسطع بنور هائل.
الحقيقة أن الكون مظلم ومضيء في نفس الوقت. ولكن هل توجد مناطق أكثر ظلاما من غيرها؟ ما هو أظلم مكان في النظام الشمسي، وفي الكون؟
الظلام الحقيقي، أشدّ سوادًا، نادرٌ بشكلٍ مدهش ويصعب تحديده. ويرجع ذلك إلى وجود كثير من الغبار في الكون: يُبدّد الغبار الضوء. يقول مارك بوستمان، عالم الفلك في معهد علوم تلسكوب الفضاء (STScI) في بالتيمور “نتيجةً لذلك، هناك توهج خلفي يتخلل معظم الكون. لون الكون في الواقع هو “لاتيه كوني”، وهو لون بيج قريب من الأبيض”.
يقول أندرياس بوركيرت، عالم الفيزياء الفلكية النظرية في جامعة ميونيخ: يعتمد الظلام أيضًا على تعريفه. يُنير طيف الضوء المرئي بعض الأماكن في الكون. ومع ذلك، فإن أطوالًا موجية أخرى في الطيف الكهرومغناطيسي، مثل أشعة جاما والأشعة فوق البنفسجية، تلامس كل شيء تقريبًا. هذا يعني أن الفضاء، عند النظر إليه في كامل الطيف الكهرومغناطيسي، يكون شديد الإضاءة.
إذا نظرنا إلى الضوء المرئي فقط، فهناك بعض الأماكن شديدة الظلام في الفضاء. هناك عدة عوامل تساهم في هذا الظلام.
أولًا، يمكن أن تكون الأجسام الكونية مصنوعة من مواد تمتص الضوء، ما يجعلها تبدو شديدة الظلام. يُعرف هذا علميًا باسم “الانعكاس”، أو كمية الضوء المنعكسة عن سطح ما. على سبيل المثال، تعكس المرآة المثالية 100% من الضوء الموجه إليها، ويكون بياضها 1، بينما يكون بياض الفحم 4%.
تُعدّ نواة مذنب بوريلي – المعروف أيضًا باسم 19P/Borrelly – واحدة من أحلك البقع في نظامنا الشمسي، وفقًا لموسوعة جينيس للأرقام القياسية.
يتكون المذنب، الذي يبلغ طوله 8 كيلومترات، من الغبار والجليد، ويعكس أقل من 3% من ضوء الشمس، استنادًا إلى صورة التُقطت عام 2001.
وبالمثل، يعكس كوكب TrES-2 b، وهو أحلك كوكب خارجي معروف في الكون، أقل من 1% من الضوء، ويُعتقد أن ذلك يعود إلى ارتفاع كميات أبخرة الصوديوم وأكسيد التيتانيوم الغازي في الغلاف الجوي. في المقابل، تعكس الأرض حوالي 30% من ضوء الشمس.
وتُعتبر الثقوب السوداء أيضًا مظلمة لأنها تلتقط الضوء الذي يعبر أفق الحدث. لكن المثير للاهتمام، كما قال بوركيرت، “هذا لا يعني انعدام الضوء. إنه ببساطة محاصر. ونتيجة لذلك، عند دخول الثقب الأسود، يكون ساطعًا للغاية”.
الضوء المحجوب والأجسام البعيدة
يمكن أن يوجد الظلام أيضًا إذا كان هناك شيء يحجب الضوء القادم من النجوم القريبة. على سبيل المثال، بعض الفوهات على قمرنا، عند القطبين، لا تصلها أشعة الشمس أبدًا. هذه الأماكن مظلمة للغاية لأنها في “ظل دائم”، كما قال بوستمان. يمكن أن تكون الفوهات المظللة على بلوتو مظلمة للغاية أيضًا، نظرًا لبعدها عن الشمس.
وبعيدًا عن ذلك، يُعتقد أيضًا أن سحب الغبار الكثيفة، التي تُسمى النوى الجزيئية أو كريات بوك، سوداء تمامًا. قال بوركيرت إنها تبدو كثقب في السماء. ويرجع ذلك إلى أن الكرية، المكونة من مزيج من الهيدروجين الجزيئي وأكاسيد الكربون والهيليوم وغبار السيليكات، تحجب تقريبًا كل الضوء المرئي القادم من النجوم المحيطة، ما يجعلها تختفي.
وأخيرًا، هناك جيوب في السماء مظلمة لمجرد أنها بعيدة عن أي مصدر للضوء. ووثّق تلسكوب نيو هورايزونز التابع لناسا، هذه الأماكن.
أفادت ورقة بحثية نُشرت عام 2021 في مجلة الفيزياء الفلكية، أن هذه المناطق البعيدة مظلمة للغاية. وقال بوستمان، الذي شارك في تأليف الدراسة: “في المتوسط، تكون السماء هناك أكثر ظلاما بعشر مرات مما هي عليه بالقرب من الأرض”. ومع ذلك، لا تزال هذه المناطق تحتوي على ضوء من وهج الكون الخلفي.
وأشار بوركيرت إلى أن الأرض تقع في تجويف مظلم نسبيًا في مجرة درب التبانة، ما يتيح لنا، بشكل فريد، رؤية واضحة للفضاء البعيد دون عوائق.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
