كتب – باسل يوسف:
ينتمي جميع البشر اليوم إلى جنس الإنسان العاقل (Homo sapiens)، وتعني باللاتينية “الإنسان العليم”. لكننا في الواقع نمثل الفصل الأخير في السلسلة البشرية.
تكشف الحفريات المزيد عن البشر الأوائل في جنس الإنسان (Homo erectus)، وهم أسلاف مثل الإنسان المنتصب، الذي عاش في أفريقيا وآسيا وأجزاء من أوروبا بين 1.9 مليون و110 آلاف سنة مضت.
يتعرف العلماء الآن على أكثر من 12 نوعًا في جنس الإنسان (Homo). فما هو أول نوع بشري؟
أظهرت الاكتشافات الأحفورية في المغرب أن الإنسان الحديث تشريحيًا ظهر منذ 300 ألف سنة على الأقل. لكن أقدم الأنواع البشرية التي يعرفها العلماء يقينًا هو “الإنسان الماهر”، ويُقصد به الرئيسيات منتصبة القامة التي استخدمت الأدوات، وعاش في أفريقيا قبل ما بين 2.4 مليون و1.4 مليون سنة.
لكن الحفريات الأقدم تشير إلى أن أنواعًا أخرى من الإنسان الماهر ربما تكون أقدم.
أقدم أنواع الإنسان
يشير معظم النظريات التطورية إلى أن الإنسان الماهر تطور من جنس سابق من الرئيسيات يُدعى أسترالوبيثكس – وهو اسم لاتيني يعني “القرد الجنوبي” لأن أحافيره اكتُشفت لأول مرة في جنوب أفريقيا.
عاشت أنواع مختلفة من أسترالوبيثكس منذ حوالي 4.4 مليون إلى 1.4 مليون سنة. وربما تطور الإنسان الماهر مباشرةً من نوع أسترالوبيثكس أفارينيسيس – وأشهر مثال على ذلك هو “لوسي”، التي اكتُشفت في إثيوبيا عام 1974.
عادةً ما تتميز حفريات جنسنا عن حفريات أسترالوبيثكس بأسنان الإنسان الأصغر حجمًا ودماغه الكبير نسبيًا، ما أدى إلى زيادة استخدام الأدوات الحجرية.
لكن سمات مثل الأسنان الأصغر والأدمغة الأكبر حجمًا لابد أنها ظهرت في وقت ما في مجموعات أسترالوبيثكس التي تطور منها الإنسان المبكر.
ونتيجةً لذلك، لا توجد نقطة زمنية ثابتة نشأ فيها الإنسان؛ بل نشأ جنس الإنسان منذ ما بين 2 و3 ملايين سنة تقريبًا.
التطور في أفريقيا
منذ سبعينيات القرن الماضي، اكتشف باحثون في أفريقيا حفرياتٍ نسبوها إلى نوعٍ قديمٍ آخر، هو هومو رودولفينسيس، ما يُشكك في فكرة أن الإنسان الماهر كان أقدم أنواع الإنسان.
يبدو أن هومو رودولفينسيس كان أكبر حجمًا بكثير، وكان لديه دماغٌ أكبر وبنية وجهٍ أكثر تسطحًا من الإنسان الماهر، ما قد يجعله أشبه بالإنسان الحديث.
يبلغ عمر حفريات رودولفينسيس نفس عمر الإنسان الماهر تقريبًا – ما يصل إلى 2.4 مليون سنة. لكن وفقًا لمتحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي، “لا يوجد سوى حفرية واحدة جيدة جدًا لهذا الإنسان”، لذا لا يعرف العلماء ما إذا كان هومو رودولفينسيس نوعًا غير عادي من الإنسان الماهر أو حتى من الأسترولوبيثيكوس ذي دماغ أكبر من المعتاد.
قال عالم الأنثروبولوجيا القديمة ريك بوتس، الذي يرأس برنامج أصول الإنسان في معهد سميثسونيان، إن الحفريات الأقدم من أفريقيا يبدو أنها تنتمي إلى جنس الإنسان، وقد تسبق كلا النوعين.
وأضاف أن أقدم هذه الأحافير يعود تاريخها إلى حوالي 2.8 مليون سنة، لكنها مجرد شظايا – بعض عظام الفك وبعض الأسنان – لذا فهي غير كافية لتحديد ما إذا كانت تنتمي إلى نوع مختلف غير مسمى من الإنسان. ووجدت دراسة أجريت عام 2025 أسنانًا إضافية يعود تاريخها إلى 2.59 مليون سنة و2.78 مليون سنة، وقد تنتمي أيضًا إلى هذا النوع الغامض من الإنسان المبكر.
لذا، فالخلاصة هي: ربما لم نعثر بعد على أول نوع بشري.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
