كتب – باسل يوسف:
يُعدّ توكسين البوتولينوم، وهو سمٌّ تُنتجه بكتيريا كلوستريديوم بوتولينوم، أكثر المواد الطبيعية سميةً على وجه الأرض، إذ يحجب الإشارات العصبية إلى العضلات مسببًا الوفاة بالشلل.
وبالمثل، فإن غاز الأعصاب القوي VX، الذي طوّره الجيش البريطاني كسلاح كيميائي، يُسبب اختناق ضحاياه أيضًا عن طريق شلل عضلات الجهاز التنفسي. ثلاثي فلوريد الكلور، وهو غاز عديم اللون شديد التآكل، شديد التفاعل لدرجة أنه ينفجر تلقائيًا عند ملامسته موادا تبدو غير ضارة كالماء والرمل وحتى الرماد.
هناك العديد من الاحتمالات، ولكن أي مادة كيميائية هي الأخطر؟
يتعلق الأمر بمزيج من التأثير والتعرض – ما هي الكمية التي تُشكل جرعة قاتلة، وماذا ستفعل بك تحديدًا؟ تُعتبر غازات الأعصاب على نطاق واسع من أكثر الأسلحة الكيميائية سميةً نظرًا لضآلة حدّ سميتها وتأثيراتها السريعة والمدمرة على جسم الإنسان: 10 مليجرامات فقط (أي 10 أجزاء من 1000 من الجرام) من غاز الأعصاب كافية للتسبب في الوفاة في غضون دقائق. ومع ذلك، لم يُقتل سوى شخص واحد بسبب غاز الأعصاب هذا خلال العقد الماضي.
على سبيل المثال، يُصاب أكثر من 100 ألف شخص بالتسمم العرضي في الولايات المتحدة سنويًا بمواد كيميائية منزلية شائعة، مثل المبيضات والمطهرات، على الرغم من أن هذه المواد أبطأ مفعولًا وأقل سمية بكثير من غاز الأعصاب. كما أن بعض المواد الكيميائية الشائعة قد تكون قاتلة عند دمجها. على سبيل المثال، يؤدي دمج منظف الصرف الصحي والمبيض إلى إطلاق غاز الكلور السام.
يُسلط هذان المثالان الضوء على مشكلة رئيسية في ترتيب المواد الكيميائية حسب درجة خطورتها: لتقييم الخطر، يجب معرفة مدى احتمالية مواجهتك لمادة كيميائية.
يُعرّف خبراء السلامة الخطر باستخدام مزيج من عاملين: الخطر والمخاطرة.
قال ريتشارد ويب، مسؤول الصحة والسلامة والبيئة والرفاهية في كلية الكيمياء بجامعة كارديف: نأخذ هذا التوازن بين العوامل بعين الاعتبار يوميًا. لنأخذ سكين المطبخ مثالًا: نعلم أن شفرته حادة وستقطع الأشياء، بما في ذلك نحن، في الظروف المناسبة. لكن كيفية استخدامنا للسكين وتخزينه هي التي تُحدد ما إذا كان يُشكل خطرًا علينا.
ينطبق هذا المنطق نفسه على المواد الكيميائية. قال متحدث باسم الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية، ومقرها فنلندا: “حتى المواد الكيميائية شديدة الخطورة لا تُشكل أي خطر إذا لم يكن هناك تعرض”. لذلك، يُعد سم البوتولينوم، وغاز الأعصاب (VX)، وثلاثي فلوريد الكلور موادا شديدة الخطورة، ولكنها تُشكل خطرًا ضئيلًا جدًا على الشخص العادي.
وأضاف: “بعض المواد الكيميائية الخطرة ضرورية لصحتنا أيضًا بجرعات صغيرة، بينما قد تكون قاتلة عند التعرض لها بجرعات عالية”.
ملح الطعام العادي مثال ممتاز على ذلك. فكمية قليلة منه في أنظمتنا الغذائية ضرورية للحفاظ على توازن الأيونات الصحيح داخل أجسامنا، ولكن الإفراط فيه قد يسبب مشاكل صحية خطيرة، مثل ارتفاع ضغط الدم وقصور القلب. أما خارج الجسم، فتعمل كميات كبيرة من نفس الملح كمبيد للأعشاب، إذ تُعيق توازن الأيونات في النباتات حتى الموت.
حتى تحديد المواد الكيميائية الأكثر خطورة محفوفٌ بالصعوبات، نظرًا لتعدد طرق التسبب في الضرر. في الاتحاد الأوروبي، تُعرّف لوائح التصنيف والوسم والتغليف 9 خصائص خطرة، بما في ذلك السامة والمتفجرة والتآكلية. ولكن، أكد ويب مجددًا أن تحديد أيٍّ من هذه الخصائص الأكثر خطورة يعتمد على السياق.
على سبيل المثال، على الرغم من أن الكلور مُطهّر شائع الاستخدام في حمامات السباحة اليوم، فإن هذا الغاز المُركّز استُخدم كسلاح كيميائي في الحرب العالمية الأولى، وتسبب في حروق كيميائية وتهيج تنفسي. الفرق الرئيسي هو أن الحمامات تحتوي على كمية صغيرة فقط من الكلور، وهذه الكمية الصغيرة تذوب في الماء. قال ويب: “ما يجعله عالي الخطورة هو كونه غازًا”.
على الورق، يبدو سيانيد الصوديوم أسوأ بكثير. قال ويب: “إنه سامٌّ بشكل ملحوظ. يرتبط بالهيموجلوبين بشكل دائم، ما يمنعه من حمل الأكسجين، فلا يستطيع الجسم التنفس”. ومع ذلك، ولأنه مادة صلبة، يسهل التعامل معه، ما يعني أن العلماء الذين يستخدمون هذا المركب السام يمكنهم تجنب الآثار الضارة للتعرض له بسهولة أكبر.
وأوضح ويب: “إذا تعاملت معه بأمان – بارتداء معدات الوقاية الشخصية، والعمل في غطاء دخان، وغسل يديك عند الانتهاء – فإن احتمال تلويث نفسك يكون منخفضًا جدًا”.
هذا يعني أن سلامتنا غالبًا ما تكون تحت سيطرتنا. أي شيء قد يصبح خطيرًا إذا لم يتم التعامل معه بشكل صحيح، ولكن هناك خطوات يمكننا اتخاذها لتقليل احتمالية الضرر.
وأضاف ويب: “الأهم هو معرفة المخاطر بدقة وما يمكنك فعله لتقليلها”.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
