كتب – رامز يوسف:
لكل بداية نهاية.. هذا هو قانون الطبيعة. صحيح أن عمر نظامنا الشمسي 4.6 مليار سنة وهو وقت يبدو طويلًا، لكنه مجرد زمن قصير في تاريخ الكون الذي يمتد 13.8 مليار سنة.
وفي يوم من الأيام، سيختفي نظامنا الشمسي من الوجود.
ولكن متى سينتهي النظام الشمسي؟
تعتمد إجابات هذه الأسئلة على كيفية تعريفنا لفناء النظام الشمسي.
يتكون النظام الشمسي من 8 كواكب، وعدة كواكب قزمة، ومئات الأقمار، ومليارات الكويكبات والمذنبات والنيازك. الحدود الدقيقة للنظام الشمسي موضع جدل، ولكن هناك 3 مرشحين رئيسيين: الأول هو حزام كايبر، وهو منطقة من الأجرام الجليدية تقع خلف نبتون. والثاني هو الغلاف الشمسي، حيث ينتهي المجال المغناطيسي للشمس. والثالث هو سحابة أورت، وهي سحابة جليدية افتراضية تقع خلف حزام كايبر والغلاف الشمسي. وفي مركز كل هذا، تحافظ الشمس على تماسكها بفضل جاذبيتها الهائلة.
ومثل جميع النجوم، ستموت الشمس في النهاية.
حاليًا، تُنتج الشمس الحرارة والضوء بتحويل الهيدروجين إلى هيليوم في نواتها من خلال عملية تُسمى الاندماج النووي. يقول فريد آدامز، عالم الفيزياء الفلكية النظرية بجامعة ميشيجان، إن الشمس ستستمر في حرق الهيدروجين حوالي 5 مليارات سنة أخرى. وبمجرد نفاد وقود الهيدروجين، ستصبح الشمس أقل استقرارًا. ستنهار نواتها، ويتمدد سطحها، لتتحول إلى عملاق أحمر بارد ومنتفخ يبتلع عطارد ثم الزهرة.
كوكبنا سيكون قريبا جدا من حدود سطح العملاق الأحمر، كما يقول آدامز، ومن المرجح أن يمتصه العملاق الأحمر. بحلول هذه المرحلة، سيكون البشر قد رحلوا منذ زمن طويل. من المرجح أن ينجو المريخ من العملاق الأحمر، وجميع الكواكب الخارجية بعيدة تمامًا عن متناول العملاق الأحمر. وأشار ستيرن إلى أن سحابة أورت ستُزعزع استقرارها أيضًا، وسيتقلص الغلاف الشمسي.
بعد حوالي مليار سنة، ستتقلص الشمس إلى حجم الأرض وتتحول إلى قزم أبيض – نواة خافتة وكثيفة للغاية. سيصبح النظام الشمسي مكانًا متجمدًا ومقفرًا.
قال آلان ستيرن، عالم الكواكب والباحث الرئيسي في مهمة نيو هورايزونز التابعة لناسا: “من وجهة نظر قابلية الحياة، يُعد هذا بمثابة نهاية النظام الشمسي”.
على الرغم من أن موت الشمس يُمثل نهاية النظام الشمسي كما نعرفه، فإنه لا يعني بالضرورة زواله تمامًا. وأضاف ستيرن: “الإجابة الدقيقة والغريبة هي أن النظام الشمسي لن ينتهي أبدًا بسبب موت الشمس. حتى عندما تكون جمرة محترقة، فالعديد من الأجرام – بما في ذلك الكواكب العملاقة مثل المشتري – ستستمر في الدوران حولها.
وأضاف آدامز أنه في المستقبل البعيد، يزداد احتمال وقوع أحداث نادرة. فبدون قوة جاذبية الشمس، سيصبح النظام الشمسي أكثر فوضوية مع اختلال توازن جاذبيته. كما سيتضاعف خطر الاصطدامات، أو النجوم العابرة، أو المستعرات العظمى التي تقترب كثيرًا من النظام الشمسي، ثم تمزيق أجرامه السماوية وصخوره الفضائية.
حتى لو نجا النظام الشمسي من اصطدام كارثي، فلن يدوم إلى الأبد. يعتقد بعض العلماء أيضًا أن البروتونات التي تشكل كوننا ستتحلل. لم تُرصد هذه الظاهرة قط، لكن التجارب النظرية قدرت عمر البروتون بأكثر من 1034 عامًا، وقد يُؤجل هذا الرقم أكثر مع استمرار التجارب على طول عمره.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
