كتب – رامز يوسف:
رصد علماء الفلك واحدة من أقوى موجات الصدمة التي شوهدت على الإطلاق، سببتها مجرة اصطدمت بأربع من جيرانها أثناء السفر بسرعة (3.2 مليون كيلومتر في الساعة).
وقع الحدث الذي هز الكون في خماسية ستيفان، عندما اصطدمت إحدى مجرات النظام الخمس، والتي تسمى NGC 7318b، بالمجرات الأربع الأخرى.
وقال الباحثون إن دخول NGC 7318b إلى النظام خلق صدمة قوية للغاية، ويأمل العلماء أن يتمكنوا من خلال دراستها من فهم المزيد عن التفاعلات العنيفة والفوضوية بين المجرات. ونشروا نتائجهم في 22 نوفمبر في مجلة Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
وقالت مارينا أرنودوفا، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة هيرتفوردشاير في المملكة المتحدة، لمجلة لايف ساينس: “إنها في الأساس عبارة عن حقل ضخم من الحطام بين المجرات. اصطدم الدخيل الجديد NGC7318b بحقل الحطام، وضغط البلازما والغاز فيه. وبذلك أعاد تنشيط البلازما ما تسبب في توهجها بشكل ساطع عند الترددات الراديوية، ومن المحتمل أن يكون قد تسبب في تكوين النجوم في هذه العملية”.
سميت خماسية ستيفان على اسم عالم الفلك الفرنسي إدوارد ستيفان، الذي اكتشفها في القرن التاسع عشر، وهي مجموعة من 5 مجرات “محبوسة في رقصة كونية من اللقاءات المتكررة القريبة”، وفقًا لوكالة ناسا.
تقع المجموعة الخماسية على بعد حوالي 290 مليون سنة ضوئية من الأرض وكانت أول مجموعة مجرات مدمجة تُرصد على الإطلاق. والتقط عدد من التلسكوبات صورا لها، بما في ذلك تلسكوب هابل الفضائي وتلسكوب جيمس ويب الفضائي.
للتحقيق في سلوك المجموعة الخماسية وتاريخها الكوني، استخدم الباحثون وراء الدراسة الجديدة مستكشف سرعة المنطقة المعززة لتلسكوب ويليام هيرشل (WEAVE)، وهو مطياف مثبت على تلسكوب ويليام هيرشل في جزيرة لا بالما.
من خلال تقسيم الضوء من النظام إلى أجزائه المكونة، تتبع مطياف WEAVE بقايا الحطام وولادة النجوم الجديدة ومسارات الغاز المؤين التي خلفتها قوة الاصطدام، ثم تحريك كل هذه العناصر بواسطة جبهة الصدمة، والتي تموجت بسرعات تفوق سرعة الصوت بعد دخول NGC 7318b إلى النظام.
أهمية دراسة الصدام الكبير
قال الباحثون إن علماء الفلك الذين يدرسون خماسية ستيفان قد يكتسبون رؤى قيمة حول كيفية تشكيل التصادمات والاندماجات التي تعود إلى الانفجار العظيم للمجرات التي نراها اليوم، وكيف قد يبدو النظام في المستقبل.
قالت أرنودوفا: “هذا النوع من تصادم المجرات في خماسية ستيفان هو فرصة نادرة لرؤية مجموعة معقدة من المجرات التي وقعت في عملية التصادم.. أما بالنسبة لكيفية انتهائها، فمن المرجح أنها ستندمج في النهاية مع أحد أعضاء المجموعة، ولكن ليس لملايين أو مليارات السنين لأن أحجام وسرعات هذه الأشياء هائلة للغاية”.
هذه الملاحظات هي الأولى التي ينفذها WEAVE، لكنها ليست الأخيرة. يقول الباحثون إن جهاز قياس الطيف سيستخدم أيضًا لدراسة إعادة تأين الكون في أعقاب الانفجار العظيم؛ وإلقاء ضوء جديد على كيفية تشكل النجوم وتراكمها بمرور الوقت؛ والإجابة عن سؤال: كيف نمت مجرتنا درب التبانة عبر الزمن الكوني.
اقرأ أيضا:
