كتب – باسل يوسف:
لا حياة من دون ماء، هذه القاعدة الثابتة لكل الكائنات الحية، لذلك يعد الماء أهم الموارد الطبيعية التي نملكها.
لكن الدراسات الأخيرة تطلق أجراس الإنذار في جميع أنحاء العالم. يشعر العلماء بقلق بالغ. فبعد أن كانت وفيرة في الماضي، أصبحت مستويات المياه العذبة العالمية الآن معرضة لخطر شديد.
إجمالي مستويات المياه العذبة على الأرض
حللت مجموعة دولية من العلماء، بيانات من الأقمار الصناعية التابعة لوكالة ناسا وألمانيا واكتشفت أن إجمالي مستويات المياه العذبة على الأرض شهد انخفاضًا مفاجئًا بدءًا من مايو 2014، دون أي علامات على التعافي منذ ذلك الحين.
يقترح الباحثون أن هذا الانخفاض قد يشير إلى أن قارات الأرض تحولت إلى حالة أكثر جفافًا بشكل دائم.
يقول ماثيو روديل هو عالم هيدرولوجيا في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند: “كان متوسط كمية المياه العذبة المخزنة على الأرض – والتي تشمل المياه السطحية السائلة مثل البحيرات والأنهار، بالإضافة إلى المياه في طبقات المياه الجوفية تحت الأرض – أقل بمقدار (1200 كيلومتر مكعب) من المستويات المتوسطة من عام 2002 إلى عام 2014”.
بيانات الأقمار الصناعية
استخدم الفريق ملاحظات من أقمار GRACE الصناعية، وهي جهد مشترك بين وكالة ناسا ومركز الفضاء الألماني، لتحديد هذا الانخفاض العالمي الكبير في المياه العذبة.
وقاست أقمار GRACE الصناعية، التي عملت من عام 2002 إلى عام 2017، التغيرات في جاذبية الأرض شهريًا، وكشفت عن التحولات في كتلة الماء على السطح وتحته.
وتبين أن انخفاض المياه العذبة بدأ بجفاف شديد في شمال ووسط البرازيل، تلاه بسرعة جفاف كبير في أستراليا وأمريكا الجنوبية وأمريكا الشمالية وأوروبا وأفريقيا.
لعبت درجات حرارة المحيطات الأكثر دفئًا في المحيط الهادئ الاستوائي خلال ظاهرة النينيو 2014-2016، وهي واحدة من أشد ظواهر النينيو منذ عام 1950، دورًا حاسمًا في تحويل التيارات النفاثة الجوية وتغيير أنماط الطقس وهطول الأمطار العالمية.
ومع ذلك، جاء الاكتشاف الأكثر إثارة للقلق بعد انحسار ظاهرة النينيو: لم تنتعش مستويات المياه العذبة العالمية. وأشار رودل إلى أن 13 من أصل 30 حالة جفاف شديدة في العالم رصدها برنامج GRACE حدثت منذ يناير 2015.
ويثير هذا النمط مخاوف بشأن ما إذا كان الاحتباس الحراري العالمي قد يساهم في استنفاد المياه العذبة بشكل مستدام.
وقال عالم الأرصاد الجوية في وكالة ناسا مايكل بوسيلوفيتش: “إن ارتفاع درجات الحرارة يزيد من تبخر المياه من السطح إلى الغلاف الجوي وقدرة الغلاف الجوي على الاحتفاظ بالمياه، ما يزيد من تواتر وشدة ظروف الجفاف”.
انخفاض المياه العذبة والاحتباس الحراري
تصبح العلاقة بين الانحباس الحراري العالمي وفقدان المياه العذبة أكثر وضوحًا عند النظر في تأثير الطقس المتطرف.
أوضح بوسيلوفيتش: “يؤدي الانحباس الحراري العالمي إلى احتباس المزيد من بخار الماء في الغلاف الجوي، ما يؤدي إلى هطول أمطار أكثر تطرفًا”.
ورغم أن إجمالي هطول الأمطار والثلوج السنوي قد لا يتغير بشكل كبير، فإن الوقت بين أحداث هطول الأمطار الشديدة هذه يمكن أن ينمو، ما يتسبب في جفاف التربة وضغطها.
وأضاف بوسيلوفيتش: “المشكلة عندما يكون لديك هطول أمطار غزيرة هي أن الماء ينتهي به الأمر بالجريان”، وهذا يعني أنه لا يتسرب إلى الأرض ويجدد احتياطيات المياه الجوفية الحرجة.
تشكل هذه الدورة المفرغة تهديدات كبيرة للزراعة والمجتمعات والاستقرار العالمي. أثناء فترات الجفاف الطويلة، يجبر الضغط على إمدادات المياه المدن والمزارع على الاعتماد بشكل كبير على المياه الجوفية، ما يخلق حلقة من الاستخراج غير المستدام.
يؤثر الاستنزاف الناتج عن ذلك على المزارعين والمجتمعات، ويؤدي إلى تفاقم الفقر والمخاطر الصحية والصراعات المحتملة.
يسلط تقرير للأمم المتحدة لعام 2024 حول الإجهاد المائي، الضوء على أن الأشخاص الذين يواجهون نقصًا حادًا في المياه قد يلجأون إلى مصادر المياه الملوثة، ما يزيد من خطر الإصابة بالأمراض والمجاعة.
مستقبل مواردنا المائية
بينما يشتبه العلماء في أن الانحباس الحراري العالمي يلعب دورًا مهمًا في هذه التحولات، تظل الروابط النهائية معقدة بسبب عدم اليقين في التنبؤات والنماذج المناخية.
وأشارت سوزانا ويرث، عالمة المياه والاستشعار عن بعد في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا والتي لم تشارك في الدراسة، إلى أن “هناك شكوكًا في التنبؤات المناخية. القياسات والنماذج تأتي دائمًا مع أخطاء”.
ويبقى السؤال الملح: هل ستتعافى مستويات المياه العذبة العالمية، أو تستقر، أو تستمر في الانخفاض؟
يجب أن نضع في اعتبارنا أن 9 من أكثر الأعوام دفئًا في التاريخ المسجل تتزامن مع هذا الانخفاض الحاد في المياه العذبة. وقالت روديل: “لا نعتقد أن هذا مجرد مصادفة، وقد يكون نذيرًا لما هو آت”.
نُشرت الدراسة في مجلة Surveys in Geophysics.
اقرأ أيضا:
