كتب – رامز يوسف:
أعلنت وكالة ناسا أن مركبة كيوريوسيتي على وشك البدء في مهمة جديدة لدراسة “شبكات العنكبوت” العملاقة على سطح المريخ، بعد الانتهاء بنجاح من مهمتها السابقة. تمتد الصخور الشبيهة بالشبكة لكيلومترات وقد تحمل أسرارًا حول الماضي المائي للكوكب الأحمر.
على مدار العام الماضي، كانت كيوريوسيتي تستكشف جيديز فاليس – وهي قناة محفورة في المنحدرات شديدة الانحدار لجبل شارب في قلب فوهة جيل. خلال هذه المرحلة من مهمتها التي استمرت 12 عامًا على المريخ، حققت المركبة بعض الاكتشافات المهمة، بما في ذلك الكشف عن بلورات من الكبريت النقي عن طريق الخطأ والعثور على صخور “متموجة” خلفتها بحيرة قديمة.
لاحظ علماء المهمة أيضًا لأول مرة ثقبًا كبيرًا في إحدى عجلات المركبة أثناء عبور الروبوت المتجول للمنحدرات الشديدة الانحدار في هذه المنطقة.
ولكن وقت المركبة في جيديز فاليس على وشك الانتهاء. ففي الثامن عشر من نوفمبر، أصدر مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا “صورة ذاتية” نهائية بزاوية 360 درجة للمنطقة التي التقطتها مركبة كيوريوسيتي أثناء استعدادها للانطلاق في المرحلة التالية من رحلتها الملحمية، والتي استغرقت بالفعل عقدًا أطول مما كان متوقعًا في البداية.
الهدف التالي لكيوريوسيتي هو مجموعة كبيرة من السمات السطحية الشبيهة بشبكة العنكبوت، والمعروفة باسم “الصندوق”، والتي تمتد بين (10 و20 كيلومترًا). رُصدت هذه المجموعة غير العادية من الصخور المتعرجة، أو رواسب الصندوق، لأول مرة منذ عقود ولم تدرس عن قرب، وفقًا لبيان مختبر الدفع النفاث.
لا ينبغي الخلط بين السمات الشبيهة بالشبكة و”العناكب على المريخ” سيئة السمعة – وهي سمة جيولوجية تنشأ عندما يتسامى جليد ثاني أكسيد الكربون على سطح الكوكب، أو يتحول إلى غاز من مادة صلبة. أعاد العلماء مؤخرًا إنشاء هذه السمات الغريبة على الأرض لأول مرة.
توجد أيضًا رواسب من الحجر الجيري في الكهوف على الأرض. تتشكل عندما تملأ المياه الغنية بالكالسيت الفجوات بين الصخور وتتصلب قبل أن تتآكل في النهاية، ما يخلق “شفرات رقيقة من المواد البلورية تبرز من الجدران الصخرية” على غرار الهوابط والصواعد، وفقًا للجمعية الوطنية للكهوف.
يُعتقد أن الصناديق المريخية، تتشكل من خلال عملية مماثلة للصناديق الأرضية. ومع ذلك، بدلاً من تساقط الماء عبر الكهوف، تركت الأوردة المعدنية المترامية الأطراف بقايا البحيرات والمحيطات القديمة الغنية بالمعادن.
يأمل الباحثون أن تتعلم كيوريوسيتي المزيد عن كيفية حدوث ذلك بالضبط وما يمكن أن تخبرنا به عن ماضي المريخ المائي. يهتم علماء المهمة بشكل خاص بالمعادن التي تتكون منها هذه الهياكل الشبيهة بالشبكة لأنها يمكن أن تلقي الضوء على ما إذا كانت الحياة خارج كوكب الأرض موجودة ذات يوم على الكوكب الأحمر.
قالت كيرستن سيباخ، عالمة مهمة كيوريوسيتي في جامعة رايس في هيوستن والتي كانت تدرس المنطقة، في البيان: “ستشمل هذه التلال معادن تبلورت تحت الأرض، حيث كانت أكثر دفئًا، مع تدفق المياه السائلة المالحة من خلالها. ربما نجت الميكروبات الأرضية المبكرة في بيئة مماثلة. وهذا يجعل هذا مكانًا مثيرًا للاستكشاف”.
المصدر: live science
اقرأ أيضا:
