كتب – باسل يوسف:
لم ينته البشر بعد من رحلتهم التطورية، فنحن نواصل التطور والتكيف مع العالم من حولنا، وسجلات تكيفنا مكتوبة في أجسادنا.
نعلم أن هناك بعض البيئات التي يمكن أن تجعلنا غير بصحة جيدة. مثلا، يستسلم متسلقو الجبال لمرض الارتفاع – رد فعل الجسم على انخفاض كبير في الضغط الجوي، ما يعني استنشاق كمية أقل من الأكسجين مع كل نفس.
ومع ذلك، في المرتفعات العالية على هضبة التبت، حيث تكون مستويات الأكسجين في الهواء الذي يتنفسه الناس أقل بشكل ملحوظ من الارتفاعات المنخفضة، تزدهر المجتمعات البشرية.
على مدى أكثر من 10 آلاف عام من استيطان المنطقة، تغيرت أجساد أولئك الذين يعيشون هناك بطرق تسمح للسكان بالاستفادة القصوى من الغلاف الجوي الذي قد يؤدي بالنسبة لمعظم البشر إلى عدم توصيل ما يكفي من الأكسجين عبر خلايا الدم إلى أنسجة الجسم، وهي الحالة المعروفة باسم نقص الأكسجين.
تقول عالمة الأنثروبولوجيا سينثيا بيل من جامعة كيس ويسترن ريزيرف في الولايات المتحدة “إن التكيف مع نقص الأكسجين في المرتفعات أمر رائع لأن الإجهاد شديد، ويعاني منه الجميع بالتساوي على ارتفاع معين، ويمكن قياسه.. إنه مثال جميل لكيفية ولماذا يتمتع جنسنا بالكثير من التنوع البيولوجي”.
كانت بيل تدرس الاستجابة البشرية لظروف المعيشة في ظل نقص الأكسجين لسنوات. وكشفت مع فريقها في دراسة منشورة، عن بعض التكيفات المحددة في المجتمعات التبتية: السمات التي تساعد الدم على توصيل الأكسجين.
لإطلاق العنان لهذا الاكتشاف، فحص الباحثون أحد علامات ما نسميه اللياقة التطورية: النجاح الإنجابي. النساء اللواتي يلدن أطفالًا أحياء هن أولئك اللواتي ينقلن سماتهن إلى الجيل التالي.
من المرجح أن توجد السمات التي تزيد من نجاح الفرد في بيئة معينة لدى النساء القادرات على النجاة من ضغوط الحمل والولادة.
هؤلاء النساء أكثر عرضة لإنجاب المزيد من الأطفال؛ وهؤلاء الأطفال، الذين ورثوا سمات البقاء على قيد الحياة من أمهاتهم، هم أيضًا أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة حتى سن البلوغ، ونقل السمات إلى الجيل التالي.
هذا هو الانتقاء الطبيعي، وقد يكون غريبًا بعض الشيء وغير بديهي؛ في الأماكن التي تنتشر فيها الملاريا، على سبيل المثال، يكون معدل الإصابة بفقر الدم المنجلي مرتفعًا، لأنه ينطوي على جين يحمي من الملاريا.
أجرت بيل وفريقها دراسة على 417 امرأة تتراوح أعمارهن بين 46 و86 سنة عشن طوال حياتهن في نيبال فوق ارتفاعات تبلغ حوالي 3500 متر. سجل الباحثون عدد المواليد الأحياء، وتراوح بين 0 و14 لكل امرأة بمعدل 5.2، بالإضافة إلى المعلومات والقياسات الصحية والجسدية.
ومن بين الأشياء التي قاسوها: مستويات الهيموجلوبين، وهو البروتين الموجود في خلايا الدم الحمراء المسؤول عن توصيل الأكسجين إلى الأنسجة. كما قاسوا كمية الأكسجين التي يحملها الهيموجلوبين. ومن المثير للاهتمام أن النساء اللاتي أظهرن أعلى معدل للمواليد الأحياء كان لديهن مستويات هيموجلوبين لم تكن عالية ولا منخفضة، ولكنها متوسطة لمجموعة الاختبار.
ولكن تشبع الأكسجين في الهيموجلوبين كان مرتفعًا. وتشير النتائج مجتمعة إلى أن التكيفات قادرة على تعظيم توصيل الأكسجين إلى الخلايا والأنسجة دون زيادة كثافة الدم – وهي النتيجة التي من شأنها أن تضع المزيد من الضغط على القلب حيث يكافح لضخ سائل ذي لزوجة أعلى وأكثر مقاومة للتدفق.
قالت بيل “في السابق كنا نعلم أن انخفاض الهيموجلوبين مفيد، والآن نفهم أن القيمة المتوسطة لها أعلى فائدة. كنا نعلم أن ارتفاع تشبع الأكسجين في الهيموجلوبين مفيد، والآن نفهم أنه كلما ارتفع التشبع كلما زادت الفائدة.. كان من غير المتوقع أن نجد أن النساء يمكن أن ينجبن العديد من المواليد الأحياء بقيم منخفضة لبعض سمات نقل الأكسجين إذا كانت لديهن قيم مواتية لسمات نقل الأكسجين الأخرى”.
كما كان لدى النساء ذوات أعلى معدل نجاح إنجابي معدل مرتفع من تدفق الدم إلى الرئتين، وكان لدى قلوبهن بطينات أيسر أوسع من المتوسط، وهي حجرة القلب المسؤولة عن ضخ الدم المؤكسج إلى الجسم.
وبالنظر إلى كل ذلك، فإن هذه السمات تزيد من معدل نقل الأكسجين وتوصيله، ما يمكن جسم الإنسان من الاستفادة القصوى من انخفاض الأكسجين في الهواء الذي يتنفسه.
ووجد الباحثون أن النساء اللاتي يبدأن في الإنجاب في سن مبكرة ويتزوجن لفترة طويلة يبدو أن لديهن تعرضًا أطول لاحتمالية الحمل، ما يزيد أيضًا من عدد المواليد الأحياء.
وتميل النساء النيباليات اللاتي لديهن فسيولوجيا مماثلة للنساء في بيئات منخفضة الارتفاع وغير مجهدة إلى تحقيق أعلى معدل نجاح في الإنجاب.
وقالت بيل: “هذه حالة من الانتقاء الطبيعي المستمر. إن فهم كيفية تكيف مثل هذه المجموعات السكانية يمنحنا فهمًا أفضل لعمليات التطور البشري”.
نُشر البحث في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
اقرأ أيضا:
