كتب – رامز يوسف:
أثار بحث جديد حول نهر ثويتس الجليدي، الشهير باسم “نهر يوم القيامة الجليدي”، مناقشات حول استخدام الهندسة الجيولوجية لمكافحة تغير المناخ. وحسب دراسة أعدها علماء من جامعتي كاليفورنيا وواترلو، فإن التيارات المدية الدافئة تعمل على تسريع ذوبان نهر ثويتس وتتسبب في تراجعه بشكل أسرع مما توقعته النماذج السابقة.
في المقابل، تشير دراسة أجريت في أغسطس بقيادة باحثين من كلية دارتموث وجامعة إدنبرة إلى أن النهر الجليدي قد يكون أقل عرضة للانهيار وعدم الاستقرار مما كان يُعتقد سابقًا. وعلى الرغم من هذه النتائج المتعارضة، فإن عدم اليقين المحيط بمستقبل ثويتس يدفع بعض العلماء والمهندسين إلى استكشاف أساليب مثيرة للجدل للتدخل البيئي لإبطاء ذوبانه.
تقييم استقرار نهر القيامة والتنبؤ بالتغيرات المستقبلية
يعد نهر ثويتس الجليدي واحدًا من سلسلة الأنهار الجليدية التي تقع على طول الحافة المواجهة للبحر للغطاء الجليدي الغربي للقارة القطبية الجنوبية (WAIS)، ويقع في حوض تحت مستوى سطح البحر في غرب القارة القطبية الجنوبية. والحواجز الوحيدة التي تمنع المحيط من ملء الحوض وإذابة الجليد أو إزاحته هي الأنهار الجليدية.
دفع هذا الوضع العلماء ووسائل الإعلام إلى تسمية نهر ثويتس الجليدي “نهر يوم القيامة الجليدي” لأن ذوبانه سيرفع مستويات سطح البحر بنحو 3.5 متر. وهذا من شأنه أن يعرض العديد من المدن الساحلية الكبيرة والدول الجزرية الصغيرة لخطر شديد.
يتراجع نهر ثويتس الجليدي بسرعة بسبب تغير المناخ، وهو مسؤول بالفعل عن 4% من ارتفاع مستوى سطح البحر على الأرض، ويفقد 50 مليار طن من الجليد كل عام. ونظرا لارتفاع مستوى سطح البحر الكارثي الذي قد يحدث، فإن خرق نهر ثويتس الجليدي والخلع اللاحق لنهر ثويتس الجليدي الغربي هو ما يعرف بنقطة التحول في علم المناخ. وتحدث نقطة التحول عندما يؤدي تجاوز عتبة حرجة، إلى تغييرات كبيرة ومتسارعة ولا رجعة فيها في نظام المناخ. سيؤدي ذوبان نهر ثويتس الجليدي إلى انهيار نظام WAIS ما سيؤدي بدوره إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل لا رجعة فيه مما قد يعرض ملايين الأشخاص للخطر ويسرع من ارتفاع درجة حرارة الجليد الآخر.
بطانيات بيضاء على نهر رون الجليدي
اقترح علماء العديد من تقنيات الهندسة الجيولوجية لإبطاء معدل فقدان الجليد، بما في ذلك تغطية الأنهار الجليدية بالبطانيات لإبطاء الذوبان.
استخدمت الدراسة التي قادها باحثون من جامعة كاليفورنيا في إيرفين وجامعة واترلو صور الأقمار الصناعية عالية الدقة والبيانات الهيدرولوجية لتحديد المناطق التي تتدفق فيها التيارات المدية الدافئة تحت الجليد وتتسبب في ذوبان أسرع. وقال كريستين دو الأستاذ المشارك في علم الجليد بجامعة واترلو والمؤلف المشارك للدراسة، في مقابلة مع مجلة ساينتفك أمريكان: “كنا نأمل أن يستغرق الأمر 100 أو 500 عام لفقدان هذا الجليد. لكننا الآن قلقون من حدوث ذلك بسرعة أكبر”.
ومع ذلك، هناك بعض الأمل. وجدت الدراسة التي أجراها باحثون من كلية دارتموث وجامعة إدنبرة أن نهر ثويتس ليس عرضة لعملية تسمى عدم استقرار جرف الجليد البحري (MICI) كما كان يُعتقد سابقًا. تشير فرضية MICI إلى أن المنحدرات الجليدية العالية التي تشكلت بسبب تراجع الأنهار الجليدية غير مستقرة وتنهار بسهولة أكبر، لكن هذه الدراسة أظهرت أن ترقق نهر ثويتس يمكن أن يقلل في الواقع من معدل الانهيار ويثبت المنحدرات الجليدية، ما يسلط الضوء على الحاجة إلى نماذج أفضل عند إجراء تنبؤات.
حلول الهندسة الجيولوجية لنهر ثويتس الجليدي
في مواجهة حالة عدم اليقين واحتمال ارتفاع مستوى سطح البحر بسرعة شديدة إذا ذاب نهر ثويتس بشكل أسرع من المتوقع، يتجه بعض العلماء إلى الهندسة الجيولوجية الجليدية – وهي عملية استخدام التكنولوجيا والبنية الأساسية لإبطاء أو إيقاف تراجع الأنهار الجليدية حتى مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية – كحل محتمل.
أصدرت مجموعة من علماء الجليد التابعين لمبادرة هندسة أنظمة المناخ في جامعة شيكاغو تقريرًا يدعو إلى إجراء المزيد من الأبحاث في الهندسة الجيولوجية الجليدية استجابة للتهديدات التي تشكلها الأنهار الجليدية المتراجعة بسرعة. أكد جون مور، أستاذ في مركز القطب الشمالي بجامعة لابلاند والمؤلف المشارك للتقرير، على ضرورة بدء هذا العمل الآن، قائلاً: “سوف يستغرق الأمر من 15 إلى 30 عامًا حتى نفهم ما يكفي للتوصية أو استبعاد أي تدخلات هندسة جيولوجية جليدية، ما يعني أنه يجب عليهم البدء على الفور للاستعداد”.
بعض الأفكار المتعلقة بحماية نهر ثويتس وغيره من الأنهار الجليدية التي تنتهي بالغرق في البحار تعتبر جذرية، بما في ذلك إنشاء ستائر غواصة عملاقة من شأنها أن تمنع جزئيًا على الأقل التيارات المدية الدافئة من الوصول إلى جليد النهر الجليدي. يمكن صنع الستائر من القماش أو حتى الفقاعات عبر وضع أنبوب به ثقوب محفورة فيه وضخ الهواء من خلاله بين نهر ثويتس والمياه الدافئة.
ولكن العديد من هذه الأفكار واجهت معارضة من علماء الجليد وعلماء المناخ الذين يزعمون أن تحقيقها سيكون صعبا أو مستحيلا، ويحولون التركيز بعيدا عن الإجراءات الأكثر ضرورة للحد من انبعاثات الكربون. ومن خلال الاعتماد بشكل مفرط على استراتيجيات مثل الهندسة الجيولوجية، يزعم هؤلاء العلماء أننا قد نفشل في الحد من الانبعاثات.
اقرأ أيضا:
