كتب – باسل يوسف
توصلت دراسة جديدة إلى أن معظم الأوروبيين في عصور ما قبل التاريخ كانوا ذوي بشرة وشعر وعيون داكنة حتى العصر الحديدي، أي قبل حوالي 3000 عام.
وجد العلماء أن الجينات التي تُسبب تفتيح لون البشرة والشعر والعينين ظهرت لدى الأوروبيين الأوائل منذ حوالي 14000 عام فقط، خلال المراحل المتأخرة من العصر الحجري القديم – المعروف أيضًا باسم “العصر الحجري القديم”. لكن هذه السمات لم تكن ظاهرة إلا بشكل متقطع حتى وقت قريب نسبيًا، وفقًا للباحثة الرئيسية في الدراسة، سيلفيا جيروتو، عالمة الوراثة في جامعة فيرارا بإيطاليا.
ربما كان للون البشرة الفاتحة ميزة تطورية للأوروبيين لأنها مكّنتهم من إنتاج المزيد من فيتامين د – الضروري لصحة العظام والأسنان والعضلات – في ظل أشعة الشمس الأضعف في أوروبا. لكن يبدو أن لون العيون الفاتح – الأزرق أو الأخضر، على سبيل المثال – لم يكن له مزايا تطورية كبيرة، وبالتالي ربما كان ظهوره مدفوعًا بالصدفة أو الانتقاء الجنسي، وفقًا لما ذكرته جيروتو.
حللت جيروتو وزملاؤها 348 عينة من الحمض النووي القديم من مواقع أثرية في 34 دولة في أوروبا الغربية وآسيا، وفقًا لبحث نُشر في 12 فبراير على خادم ما قبل الطباعة bioRxiv.
أقدم عينة، تعود إلى 45 ألف عام، تعود إلى فرد أوست-إيشيم الذي اكتُشف عام 2008 في منطقة نهر إرتيش غرب سيبيريا؛ وجاءت عينة حمض نووي عالية الجودة أخرى من فرد SF12 السويدي الذي يبلغ عمره حوالي 9 آلاف عام.
لكن معظم العينات القديمة كانت متدهورة بشدة، ولذلك قدّر الباحثون تصبغات هؤلاء الأفراد باستخدام “استدلال النمط الظاهري الاحتمالي” ونظام HIrisPlex-S، الذي يمكنه التنبؤ بلون العين والشعر والبشرة من عينة حمض نووي غير مكتملة.
يعتقد علماء الأنثروبولوجيا القديمة أن أول إنسان عاقل وصل إلى أوروبا بشكل دائم بين 50 ألف و60 ألف عام، ما يعني أنهم لم يكونوا بعيدين جدًا عن أسلافهم من البشر المعاصرين في أفريقيا. ونتيجة لذلك، لم يمتلك الأوروبيون الأوائل في البداية سوى جينات البشرة والشعر والعينين الداكنتين، التي تعتمد على مئات الجينات المترابطة، وفقًا لجيروتو.
وحتى بعد ظهور السمات الفاتحة في أوروبا منذ حوالي 14 ألف عام، إلا أنها لم تظهر إلا بشكل متقطع لدى الأفراد حتى وقت قريب نسبيًا – منذ حوالي 3 آلاف عام – عندما انتشرت على نطاق واسع، على حد قول جيروتو.
أظهرت الدراسة الجديدة أن نسبة الأشخاص ذوي البشرة الداكنة ظلت مرتفعة في أجزاء من أوروبا حتى العصر النحاسي (المعروف أيضًا باسم العصر النحاسي، والذي بدأ منذ حوالي 5000 عام في أوروبا)، وفي بعض المناطق، ظهرت البشرة الداكنة بشكل متكرر حتى وقت لاحق، وفقًا لجيروتو.
وجد الباحثون أن العيون الملونة ظهرت بين الناس في شمال وغرب أوروبا بين حوالي 14000 و4000 عام مضت، على الرغم من أن الشعر الداكن والبشرة الداكنة كانا لا يزالان سائدين في ذلك الوقت. مع ذلك، هناك حالات شاذة. فقد أظهر تحليل وراثي أُجري عام 2024 أن طفلاً يبلغ من العمر عامًا واحدًا عاش في أوروبا قبل حوالي 17 ألف عام كان يتمتع ببشرة داكنة وشعر داكن وعيون زرقاء.
يبدو أن الأساس الجيني للبشرة الفاتحة قد ظهر في السويد في نفس وقت ظهور العيون الفاتحة تقريبًا، لكنه ظل نادرًا نسبيًا في البداية، وفقًا لجيروتو.
كما أفاد الباحثون بارتفاع إحصائي في حالات لون العيون الفاتح في ذلك الوقت، ما يشير إلى أن العيون الزرقاء أو الخضراء كانت أكثر انتشارًا في ذلك الوقت مقارنةً بفترة سابقة أو لاحقة.
كارليس لالويزا فوكس، عالم الوراثة القديمة في معهد برشلونة لعلم الأحياء التطوري، قال إنه من “المفاجئ” معرفة أن بعض الأفراد الأوروبيين ورثوا جينات تصبغ داكن حتى العصر الحديدي، وهو عصر حديث نسبيًا من الناحية الجينية.
وأضاف أنه في حين أن البحث الجديد يرصد ظهور سمات مثل البشرة والشعر والعينين الفاتحة، فإن الأسباب التي جعلت هذه السمات تصبح ميزة تطورية لا تزال غير مفهومة جيدا.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
