كتب – باسل يوسف:
في الوقت الحالي، تزدهر الحياة المعقدة على كوكبنا بفضل إمداداته من الأكسجين. لكن غلاف الأرض الجوي لم يكن دائمًا كما هو عليه اليوم، ويتوقع العلماء أنه سيعود في المستقبل إلى غلاف غني بالميثان ومنخفض الأكسجين.
مع ذلك، لا داعي للقلق. لن يحدث هذا إلا بعد مليار سنة تقريبًا. ولكن عندما يأتي التغيير، سيحدث بسرعة كبيرة، وفقًا لدراسة حديثة.
سيعيد هذا التحول الكوكب إلى ما كان عليه قبل ما يُعرف بحدث الأكسدة العظيم (GOE) قبل حوالي ٢.٤ مليار سنة.
قال عالم البيئة كازومي أوزاكي من جامعة توهو في اليابان في الدراسة: “لسنوات عديدة، نوقش عمر الغلاف الحيوي للأرض بناءً على المعرفة العلمية حول سطوع الشمس المستمر والدورة الجيوكيميائية العالمية للكربونات والسيليكات”.
من نتائج هذا الإطار النظري انخفاض مستمر في مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، وظاهرة الاحتباس الحراري على المقاييس الجيولوجية.
يقول الباحثون إنه من غير المرجح أن يكون الأكسجين الجوي سمة دائمة للعوالم الصالحة للسكن بشكل عام، ما يؤثر على جهودنا لاكتشاف علامات الحياة في أقاصي الكون.
يتوقع النموذج أن نقص الأكسجين في الغلاف الجوي، مع انخفاض حاد في الأكسجين الجوي إلى مستويات تُذكرنا بأرض العصر الأركي، سيبدأ على الأرجح قبل بدء ظروف الاحتباس الحراري الرطبة في نظام الأرض المناخي، وقبل فقدان كميات كبيرة من المياه السطحية من الغلاف الجوي. عند هذه النقطة، ستكون نهاية الطريق للبشر ومعظم أشكال الحياة الأخرى التي تعتمد على الأكسجين لقضاء يومها، لذا فلنأمل أن نجد طريقةً للخروج من الكوكب في مرحلة ما خلال المليار سنة القادمة.
أجرى الباحثون نماذج مفصلة للغلاف الحيوي للأرض، مع مراعاة التغيرات في سطوع الشمس وما يقابله من انخفاض في مستويات ثاني أكسيد الكربون، حيث يتحلل الغاز بارتفاع مستويات الحرارة.
انخفاض ثاني أكسيد الكربون يعني انخفاض الكائنات الحية التي تعتمد على البناء الضوئي، مثل النباتات، ما سيؤدي إلى انخفاض الأكسجين.
توقع العلماء سابقًا أن زيادة الإشعاع الشمسي ستمحو مياه المحيطات عن سطح كوكبنا في غضون 2 مليار سنة تقريبًا، لكن النموذج هنا – المستند إلى متوسط أقل بقليل من 400 ألف عملية محاكاة – يشير إلى أن انخفاض الأكسجين سيقضي على الحياة أولاً.
قال عالم الأرض كريس راينهارد، من معهد جورجيا للتكنولوجيا، لمجلة نيو ساينتست: “إن انخفاض الأكسجين حاد للغاية. نحن نتحدث عن كمية أكسجين أقل بمليون مرة تقريبًا مما هي عليه اليوم”.
وفقًا لحسابات أوزاكي وراينهارد، قد لا يدوم تاريخ الأرض الغني بالأكسجين والصالح للحياة سوى 20-30% من عمر الكوكب ككل، وستستمر الحياة الميكروبية لفترة طويلة بعد انقراضنا.
وقال أوزاكي: “يتميز الغلاف الجوي بعد فترة نقص الأكسجين الكبير بارتفاع مستويات الميثان، وانخفاض مستويات ثاني أكسيد الكربون، وانعدام طبقة الأوزون”.
وأضاف: “من المرجح أن يصبح نظام الأرض عالمًا من أشكال الحياة اللاهوائية”.
نُشر البحث في مجلة Nature Geoscience.
المصدر: Science Alert
اقرأ أيضا:
