كتب – رامز يوسف:
هذا العام، علمنا أن أبناء عمومتنا من إنسان نياندرتال كانوا يشبهوننا كثيرًا، على الرغم من أنهم سلكوا طريقهم الخاص الذي انتهى بالانقراض.
أصبح الناس مفتونين بإنسان نياندرتال منذ أن اكتشفنا عظامهم في كهف ألماني في منتصف القرن التاسع عشر. تمنحنا أجسادهم ورؤوسهم الضخمة لمحة عن الطريق التطوري الذي ربما سلكناه. على الرغم من أن أبحاث الحمض النووي أظهرت أن جميع سكان البشر في العصر الحديث لديهم القليل من إنسان نياندرتال، إلا أننا لا نزال ننظر إلى أبناء عمومتنا من إنسان نياندرتال باعتبارهم سلالة الخراف السوداء من جنس الإنسان.
إليك نظرة على 10 أشياء عرفناها عن أقرب أقاربنا المعروفين – وبالتالي أنفسنا – هذا العام.
-
ملابس إنسان نياندرتال
عاش إنسان نياندرتال في أوروبا، لذلك كان عليه حماية جسده من قضمة الصقيع وغيرها من المشاكل المرتبطة بالبرد. وعلى الرغم من عدم اكتشاف أي ملابس مجمدة لرجل الكهف، يعتقد علماء الآثار أن إنسان نياندرتال كان يرتدي ملابس للمساعدة في الحفاظ على درجة حرارة الجسم الأساسية.
تتضمن الأدلة الظرفية على ملابس إنسان نياندرتال، أداة حجرية بها بقايا من كشط الجلد، ومخرزات عظمية مدببة تستخدم لثقب في الجلود، وقطعة ملتوية من الحبل، ربما من الأحذية أو القماش.
لا يزال نوع الملابس التي كان إنسان نياندرتال يرتديها محل نقاش، ولكن من المرجح أنها كانت أكثر تفصيلاً. إذا كان إنسان نياندرتال يرتدي سراويل وأحذية طويلة، فمن المحتمل أنه كان أول من اهتم بالموضة، كما قال باحثون لمجلة لايف ساينس.
-
كان إنسان نياندرتال يهتم برفاقه من ذوي الإعاقة
يشير جزء من عظمة أذن طفلة من إنسان نياندرتال إلى أنها كانت تعاني من متلازمة داون وأنها كانت تحظى برعاية مجتمعها. في دراسة نُشرت في يونيو في مجلة Science Advances، حدد الباحثون طفلة من إنسان نياندرتال تبلغ من العمر 6 سنوات تُلقب بـ “تينا” في كهف في إسبانيا. عظمة أذن تينا، التي يرجع تاريخها إلى ما بين 273000 و146000 سنة مضت، لها شكل مرتبط بمتلازمة داون، فضلاً عن تشوهات أخرى.
على الرغم من عدم وجود فحص وراثي يثبت بشكل قاطع أن تينا كانت تعاني من متلازمة داون، فإنها كانت بحاجة إلى رعاية من مجتمعها للبقاء على قيد الحياة، وفقًا للباحثين، لأن عظمة أذنها تشير أيضًا إلى أنها كانت تعاني من فقدان السمع الشديد والدوار. يشير الاكتشاف إلى أن إنسان نياندرتال آخر كان يساعدها ووالدتها من منطلق الإيثار.
-
أنشأ إنسان نياندرتال مصنعًا مبكرًا للغراء
قبل 65 ألف عام، كان أفراد إنسان نياندرتال في شبه الجزيرة الأيبيرية مهندسين مهرة يصنعون القطران اللزج في بيئة خاضعة لسيطرة دقيقة. في العدد الصادر في ديسمبر من مجلة Quaternary Science Reviews، شرح الباحثون بالتفصيل اكتشاف موقد في أرضية كهف في جبل طارق. كان الموقد مليئًا بالفحم وراتنج النبات ومن المرجح تسخينه إلى (150 درجة مئوية) لإنتاج الغراء اللزج، والذي كان يستخدم في صنع أسلحة مثل الرماح.
تُظهر النتائج أن إنسان نياندرتال كان ذكيًا للغاية وقادرًا على التعاون لإنتاج أدوات معقدة.
-
الإنسان الحديث ونياندرتال يدفنان الموتى بطريقة مختلفة
وضع جثة في حفرة وتغطيتها هو ممارسة دفن حصرية للبشر والإنسان البدائي. لكن الإنسان البدائي يدفن موتاه بطريقة مختلفة عن الإنسان العاقل، وفقًا لبحث نُشر هذا الصيف في مجلة L’Anthropologie.
من خلال فحص المدافن في غرب آسيا على مدى 85000 عام – عندما تداخل الإنسان الحديث والإنسان البدائي – لاحظ الباحثون أوجه التشابه والاختلاف. كان كلاهما يدفن الموتى بصرف النظر عن جنسهم أو أعمارهم، وكان كل من الإنسان الحديث والإنسان البدائي يضعون أشياء في قبورهم. ولكن بينما كان إنسان نياندرتال يدفن موتاه في مجموعة متنوعة من الأوضاع في الكهوف، كان الإنسان العاقل المبكر يدفن موتاه في وضع الجنين خارج الكهوف.
بدأ إنسان نياندرتال والإنسان العاقل في دفن موتاهم خلال نفس الفترة الزمنية – منذ حوالي 90.000 إلى 120.000 سنة – ربما لتحديد أراضيهم أو المطالبة بموارد معينة في منطقة تزدحم بالبشر.
-
كانوا يشبهوننا كثيرًا
يوفر العديد من المدافن التي عُثر عليها في كهف شاندر في العراق بعضًا من أقدم الأدلة على الدفن المتعمد للموتى. جُمعت جمجمة امرأة تُعرف باسم شاندر ز من مئات القطع، وأعيد بناء وجهها لتوفير صورة لأحد أقاربنا المنقرضين.
تبدو جماجم إنسان نياندرتال مختلفة عن جماجم البشر المعاصرين؛ لديهم حواف ضخمة للحاجبين وأنوف بارزة ولا يوجد ذقن. ولكن عند إعادة العضلات والجلد إلى العظام، حتى افتراضيًا، تصبح أوجه التشابه بين إنسان نياندرتال والبشر واضحة، وتاريخهم الطويل من التزاوج ليس مفاجئًا.
-
عزل آخر إنسان نياندرتال
كشف تسلسل الحمض النووي لإنسان نياندرتال الملقب بـ “ثورين” أن بعض المجموعات ربما كانت معزولة لآلاف السنين قبل انقراضها. اكتشف ثورين في وادي الرون بفرنسا، ويرجع تاريخه إلى ما بين 52000 و42000 سنة. يشير حمضه النووي إلى أن سلالته كانت متجانسة إلى حد كبير، على الرغم من أن مجموعات أخرى من إنسان نياندرتال كانت تعيش بالقرب منه.
قال لودوفيك سليماك، الباحث في مركز الأنثروبولوجيا وعلم الجينوم في تولوز في فرنسا والمؤلف الرئيسي للبحث: “كيف يمكننا أن نتخيل مجموعات سكانية عاشت لمدة 50 ألف عام في عزلة بينما كانت على بعد أسبوعين فقط سيرًا على الأقدام من بعضها البعض؟ يجب إعادة كتابة كل شيء عن أكبر انقراض في تاريخ البشرية”.
-
اختفاء الحمض النووي لرجال نياندرتال
على الرغم من أن الكثير من الجينات مشتركة بين البشر الحديثين وإنسان نياندرتال، إلا أن جينوم الإنسان العاقل لا يحتوي على أي حمض نووي لكروموسوم Y لإنسان نياندرتال، ما يثير التساؤل حول كيفية ولماذا اختفت هذه المادة الوراثية.
هناك احتمال مثير للاهتمام وهو أن التزاوج لم ينجح ببساطة بين ذكور وإناث البشر وإنسان نياندرتال. على الرغم من أن المجموعتين تزاوجتا عدة مرات على مدى آلاف السنين، فإذا كانت الأم البشرية حاملة بطفل ذكر من إنسان نياندرتال، فقد يكون جهازها المناعي قد هاجم الجنين الذكر بجينات كروموسوم Y غير معروفة أثناء الحمل، ما أدى إلى الإجهاض. وفي النهاية، إذا ولد عدد أقل من أطفال هجينين من ذكور إنسان نياندرتال، فإن جينات كروموسوم Y ستختفي.
ولكن لم يتبين بعد على وجه اليقين سبب عدم وجود الكروموسوم Y الخاص بإنسان نياندرتال في مجموعتنا الجينية التطورية. ولأنه ينتقل من الأب إلى الابن فقط، فربما يكون قد ضاع ببساطة على مر الأجيال.
-
ربما اندمج نياندرتال في مجموعات بشرية حديثة
أظهرت دراستان رئيسيتان نُشرتا مؤخرًا أنه على الرغم من اختفاء إنسان نياندرتال كمجموعة، إلا أن العديد من جيناته لم ينقرض.
من خلال النظر إلى أكثر من 300 جينوم بشري من السنوات الـ 45000 الماضية، قدر الباحثون أن معظم الحمض النووي لإنسان نياندرتال الذي لا يزال قائمًا فينا يعود إلى نحو 7000 عام من التزاوج بين الأجناس، منذ حوالي 47000 عام.
على العكس من ذلك، قدر بحث نُشر في يوليو في مجلة ساينس أن جينوم إنسان نياندرتال ربما كان بين 2.5٪ و 3.7٪ بشريًا، ما يشير إلى أن كلا من البشر وإنسان نياندرتال كان لديهم تاريخ طويل من تبادل الأزواج. كشف التحليل الجيني أيضًا أن حجم سكان إنسان نياندرتال كان صغيرًا جدًا. يشير الاكتشاف إلى أنه بدلاً من الخضوع لانقراض دراماتيكي، تم ببساطة استيعاب إنسان نياندرتال في مجموعات بشرية أكبر.
-
الحمض النووي للإنسان البدائي يؤثر على صحتنا
كشفت أبحاث الحمض النووي الجارية أيضًا أن صحتنا تتأثر بجينات إنسان نياندرتال، للأفضل أو الأسوأ.
ورث البشر جينات إنسان نياندرتال لبعض هرمونات الحمل، التي ترتبط بزيادة الخصوبة وانخفاض خطر الإجهاض. لكن المتغيرات الجينية الأخرى من أبناء عمومتنا من إنسان نياندرتال تجعلنا أكثر عرضة للحساسية ومرض السكري من النوع 2، وأكثر حساسية للألم وأشعة الشمس، وأكثر عرضة لخطر إدمان النيكوتين، ومرض كوفيد-19 الشديد، والحالات المناعية الذاتية والاكتئاب.
-
ربما لم يقتل البشر إنسان نياندرتال
كما تعلمنا أن البشر المعاصرين لم يقتلوا عمدًا آخر إنسان نياندرتال في العالم. بالإضافة إلى استيعاب بعض إنسان نياندرتال من خلال التزاوج وتبادل الجينات، يبدو أن البشر تفوقوا ببساطة على إنسان نياندرتال من خلال الرجوع إلى شبكاتنا الاجتماعية الواسعة عندما كانت الأوقات صعبة وترك أبناء عمومتنا الانطوائيين في حيرة من أمرهم.
إذن من كان آخر إنسان نياندرتال؟ على الرغم من أن الباحثين لا يزالون لا يعرفون على وجه اليقين، فإن الأدلة الحالية تشير إلى جنوب شبه الجزيرة الأيبيرية كموقع محتمل لآخر إنسان نياندرتال منذ حوالي 37000 عام. بعد ذلك الوقت، توقف إنسان نياندرتال كمجموعة مميزة عن الوجود، على الرغم من أنهم يعيشون، جزئيًا، من خلال الجينات التي تقاسموها معنا.
اقرأ أيضا:
