كتب – رامز يوسف:
عندما نفكر في الأوكسيتوسين، غالبًا ما تتبادر إلى أذهاننا صورة العناق الدافئ أو الارتباط العميق بين الأم وطفلها.
يشتهر هذا الهرمون، الذي يُطلق عليه غالبًا “هرمون الحب” أو “هرمون العناق”، بدوره في تعزيز الروابط العاطفية وتعزيز مشاعر الثقة والتعاطف.
لكن الدراسات الحديثة تشير إلى أن الأوكسيتوسين قد يفعل الكثير خلف الكواليس، خاصة عندما يتعلق الأمر بكيفية التعلم والتذكر. والأمر الأكثر إثارة للدهشة أنه قد يساعد أيضًا في علاج الإدمان.
توصل إلى هذا الاستكشاف المثير الأستاذ أكيوشي سايتو والباحث جونبي تاكاهاشي من جامعة طوكيو للعلوم، وميريديث بيري، دكتوراه من جامعة فلوريدا.
تعمق الفريق العلمي في الطرق المعقدة التي يؤثر بها الأوكسيتوسين على أدمغتنا، ما يمهد الطريق لعلاجات جديدة لحالات مثل الخرف وإدمان المواد الأفيونية.
دور الأوكسيتوسين في الذاكرة
في حين أن الأوكسيتوسين معروف بتأثيره على السلوكيات الاجتماعية، فإن دوره في الوظائف الإدراكية ظل غامضا ومخفيا.
أراد فريق البروفيسور سايتو الكشف عما إذا كان الأوكسيتوسين يمكن أن يكون لاعباً رئيسياً في كيفية تكوين الذكريات والاحتفاظ بها.
قال: “اقترحنا سابقًا أن الأوكسيتوسين قد يكون مرشحًا علاجيًا جديدًا للخرف بناءً على دراسات باستخدام نموذج فأر لمرض الزهايمر.. للتحقق من هذا الأمر بشكل أكبر، في هذه الدراسة، فحصنا دور الأوكسيتوسين الداخلي في الوظيفة الإدراكية للفأر”.
باستخدام تقنيات متقدمة، عمد الباحثون إلى تنشيط الخلايا العصبية للأوكسيتوسين على وجه التحديد في مناطق معينة من دماغ الفئران، وكانت الخطوة التالية تقييم ذاكرة الفئران باستخدام مهام مصممة لاختبار التعرف والتذكر، مثل مهمة التعرف على الأشياء الجديدة.
تساعد هذه الطريقة العلماء على تحديد مدى قدرة الحيوان على التعرف على شيء جديد مقارنة بشيء شاهدوه من قبل.
مراكز الذاكرة في الدماغ
لاحظ الفريق أنه عند تحفيز الخلايا العصبية للأوكسيتوسين في النواة تحت المهادية البطينية (PVN)، كان هناك نشاط متزايد ليس فقط هناك ولكن أيضًا في النواة فوق اللعابية (SuM).
هذه المناطق متصلة وتلعب أدوارًا في الذاكرة والاستجابات العاطفية.
من خلال ملاحظة العلامات التي تشير إلى تنشيط الخلايا العصبية، أكدوا أن هذه المناطق كانت أكثر نشاطًا بعد تدخلاتهم.
ومن المثير للاهتمام أنه في حين لم تظهر الفئران تغييرات كبيرة في مهام الذاكرة قصيرة المدى، كان هناك تحسن ملحوظ في الذاكرة طويلة المدى، وخاصة في التعرف على الأشياء الجديدة.
العلاقة بين الأوكسيتوسين والخرف
يؤثر الخرف والزهايمر، على الملايين في جميع أنحاء العالم، ما يؤدي إلى فقدان الذاكرة والتدهور المعرفي.
ويمكن أن يؤدي فهم كيفية تأثير الأوكسيتوسين على الذاكرة، إلى علاجات جديدة تعمل على إبطاء أو تخفيف هذه التأثيرات.
أشار البروفيسور سايتو إلى أن “هناك اعتقادًا معترفًا به على نطاق واسع بأن الخرف يميل إلى التقدم بشكل أسرع في البيئات التي يعاني فيها الأفراد من الوحدة أو المشاركة الاجتماعية المحدودة. ومع ذلك، ظلت الأسس العلمية لهذه الظاهرة بعيدة المنال إلى حد كبير”.
من خلال تسليط الضوء على دور الأوكسيتوسين، يشير البحث إلى أن تحفيز التفاعلات الاجتماعية – أو حتى استهداف مسارات الأوكسيتوسين بشكل مباشر – قد يساعد في كبح الخرف.
الأوكسيتوسين وإدمان المواد الأفيونية
في جامعة فلوريدا، يختبر الباحثون ما إذا كانت النسخة الاصطناعية من الأوكسيتوسين يمكن أن تساعد في الحد من إدمان المواد الأفيونية.
أوضحت الدكتورة ميريديث بيري: “الفكرة أن الأطباء قد يصفون، معًا، مادة أفيونية وأوكسيتوسين كخيار لإدارة الألم الحاد، وفي الوقت نفسه يقللون من احتمالية الإصابة بإدمان المواد الأفيونية”.
بالتعاون مع الدكتورة ينيسل كروز ألميدا والدكتورة ناتالي إبنر، تدرس بيري ما إذا كان الأوكسيتوسين يمكن أن يقلل الألم بشكل فعال مع تقليل الرغبة في استخدام المواد الأفيونية لفترة طويلة.
على الرغم من فعالية المواد الأفيونية الموصوفة في إدارة الألم، إلا أنها تحمل مخاطر عالية للإدمان. يمكن أن يكون كبار السن، الذين غالبًا ما يحتاجون إلى تقليل الألم، عرضة للخطر بشكل خاص.
من خلال استكشاف البدائل التي تقلل الألم دون نفس القدرة الإدمانية، يأمل الباحثون في تقديم خيارات أكثر أمانًا للمرضى.
قد يعمل الدور الطبيعي للأوكسيتوسين في تعزيز الرفاهية على مواجهة بعض الخصائص الإدمانية للمواد الأفيونية.
علاج الإدمان بالأوكسيتوسين
في دراستهم، يعمل فريق جامعة فلوريدا مع المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و85 سنة والذين لديهم تاريخ من استخدام المواد الأفيونية.
في بيئة خاضعة للرقابة، سيتلقى هؤلاء المشاركون الأوكسيتوسين الاصطناعي عن طريق رذاذ الأنف أو دواء وهمي بعد تناول الأوكسيكودون عن طريق الفم.
وسيجمع الباحثون البيانات حول مدى استمتاع المشاركين بالعقاقير، فضلاً عن مراقبة الاستجابات الجسدية مثل معدل ضربات القلب والتنفس، وتقييم ردود الفعل المعرفية والعاطفية. لقياس استجابات الألم، سيطبقون ضغطًا ميكانيكيًا خفيفًا على الفخذين ويعرضون اليدين لدرجات حرارة متفاوتة.
ويتولى الدكتور إبنر تحليل التغيرات المزاجية والتأثيرات المعرفية، بينما ستفحص الدكتورة كروز ألميدا كيف تؤثر العقاقير على استجابات الألم.
ويقيم الدكتور بيري إمكانية تقليل إدمان المواد الأفيونية بناءً على هذه النتائج. يشارك أطباء من كلية الطب بالجامعة لضمان سلامة المشاركين.
هل الأوكسيتوسين هو “الدواء المعجزة” للمستقبل؟
تسلط الجهود المشتركة لهذه الفرق البحثية الضوء على تنوع الأوكسيتوسين، ما يضع “هرمون الحب” على رادار العلماء من جميع التخصصات في جميع أنحاء العالم.
من تعزيز الذاكرة ومكافحة الخرف إلى تقديم استراتيجيات جديدة لإدارة الألم دون المخاطر العالية للإدمان، يمكن أن تكون فوائد الأوكسيتوسين بعيدة المدى.
تم نشر الدراسة الكاملة في مجلة PLOS One.
اقرأ أيضا:
