كتب – باسل يوسف:
تشكل العديد من الأنهار الجليدية في العالم خلال ذروة العصر الجليدي الأخير. استمرت هذه الأنهار الجليدية، وهي بقايا العصر الجليدي، لآلاف السنين في المناطق المرتفعة أو القطبية.
ومع ذلك، هناك تغييرات كبيرة في المستقبل. تكشف دراسة حديثة أن أكثر من نصف الأنهار الجليدية في العالم قد تختفي بحلول نهاية هذا القرن.
يشير البحث، الذي أجراه علماء في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ وجامعة فريجي في بروكسل في بلجيكا، إلى توقعات مخيفة للأنهار الجليدية على كوكبنا.
قدر العلماء الخسارة المحتملة للأنهار الجليدية في ظل سيناريوهات انبعاثات الكربون المختلفة. أخذوا في الاعتبار جميع الأنهار الجليدية على كوكبنا وعددها نحو 200 ألف.
الأنهار الجليدية تحت التهديد
أرقام الدراسة مروعة. في ظل سيناريو الانبعاثات العالية، قد يختفي ما يصل إلى 54% من جميع الأنهار الجليدية. وفي جبال الألب، يصل هذا الرقم إلى 75% وهو رقم مثير للقلق.
قال البروفيسور هاري زيكولاري، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الجليد: “الأنهار الجليدية حاسمة في العديد من أجزاء العالم، وعلى هذا النحو، تؤثر تغييرات الأنهار الجليدية بشكل مباشر على مجتمعنا والبيئة الطبيعية”.
“على المستوى المحلي، يمكن أن تؤدي الأنهار الجليدية إلى مخاطر طبيعية، كما أنها تحدد إمدادات المياه المحلية”.
لا يتوقف ذوبان الأنهار الجليدية عند فقدان مشهد جليدي؛ فالعواقب بعيدة المدى. ومن أكبر المخاوف مساهمة ذوبان الأنهار الجليدية في ارتفاع مستويات سطح البحر، ما يزيد من خطر الفيضانات في المدن والبلدات الساحلية.
كما يؤدي فقدان الأنهار الجليدية إلى تقليص موارد المياه العذبة التي يعتمد عليها ملايين الأشخاص للحصول على مياه الشرب.
قال البروفيسور زيكولاري: “التغير في إمدادات المياه من الأنهار الجليدية سيؤثر على التنوع البيولوجي وتوافر المياه للصناعة والزراعة والأسر”.
ومع انخفاض قدرة الأرض على عكس ضوء الشمس، يمتص كوكبنا المزيد من الطاقة من الشمس بدلاً من انعكاسها. وهذا يزيد من خطر الاحتباس الحراري العالمي، ما يؤدي إلى تفاقم تغير المناخ.
التنبؤ بخسارة كتلة الأنهار الجليدية
لتقدير خسارة الأنهار الجليدية في المستقبل، درس فريق البحث كتل الأنهار الجليدية التاريخية وانبعاثات الكربون وبيانات درجات الحرارة.
وبفضل هذه المعلومات وبمساعدة النمذجة الحاسوبية، تمكن الخبراء من التنبؤ بخسارة كتلة الأنهار الجليدية في المستقبل.
وأشار البروفيسور زيكولاري إلى أنه “من خلال نمذجة تطور الأنهار الجليدية طوال القرن الحادي والعشرين في ظل سيناريوهات مناخية مختلفة، وجدنا اختلافات صارخة في النتائج اعتمادًا على مستويات الانبعاثات المستقبلية”.
في ظل انبعاثات الكربون المنخفضة، قد تفقد الأنهار الجليدية ما بين 25 و29% من كتلتها بحلول عام 2100. وفي ظل سيناريو الانبعاثات المرتفعة، قد يرتفع هذا الرقم إلى ما بين 46 و54%.
تعد الأنهار الجليدية في جبال الألب الأوروبية من بين الأنهار الأكثر عرضة للخطر. ومن المتوقع أن تفقد هذه الأنهار الجليدية أكثر من 75% من حجمها في ظل سيناريوهات الانبعاثات المرتفعة.
ولكن المناطق القطبية مثل القطب الشمالي في كندا وأيسلندا وسفالبارد قد تحتفظ بجزء أكبر من كتلتها الجليدية بحلول نهاية القرن، وإن كانت لا تزال تواجه خسارة كبيرة.
على الرغم من هذه الاكتشافات المؤلمة، يعترف الفريق بعدم اليقين في تطور الأنهار الجليدية المتوقع، مع التأكيد على أن البحث فحص الأنهار الجليدية على وجه التحديد، وليس الصفائح الجليدية.
تحمل الصفائح الجليدية، في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية، حوالي 99% من المياه العذبة على الأرض.
اقرأ أيضا:
