كتبت – شيرين فرج:
يبدو أن السكر يغذينا، لكن السكريات المضافة هي في الواقع سعرات حرارية فارغة – فهي خالية من أي مغذيات مثل الفيتامينات أو الألياف. والنتيجة هي تكاليف صحية هائلة، إذ ترتبط السكريات بالسمنة في جميع أنحاء العالم. تشير بعض التقديرات إلى أن نصف سكان العالم قد يعانون من السمنة بحلول عام 2035.
من المتوقع أن يؤدي خفض محدود بنسبة 20% في تناول السكر إلى توفير مئات الميارات من الدولارات من التكليف الصحية العالمية. ومع ذلك، فإن تأثيرات السكر تتجاوز مجرد الصحة والمال.
مخاطر السكر الخفية
هناك كثير من المشاكل البيئية الناجمة عن زراعة السكر، مثل فقدان الموائل والتنوع البيولوجي وتلوث المياه من الأسمدة. ولكن بشكل عام، لم يحظ السكر بقدر كبير من الاهتمام من جانب المجتمع العلمي على الرغم من كونه أكبر محصول مزروع من حيث الكتلة على هذا الكوكب.
في دراسة حديثة، قيم الباحثون التأثيرات البيئية للسكر، مع استكشاف السبل لتقليله في النظام الغذائي إلى المستويات الموصى بها إما من خلال تقليل الإنتاج أو استخدام السكر المدخر بطرق مفيدة للبيئة.
من خلال التخلص التدريجي من السكر، يمكننا توفير الأراضي التي يمكن إعادة توطينها وتخزين الكربون. وهذا مهم بشكل خاص في المناطق الاستوائية المتنوعة بيولوجيًا حيث يتركز إنتاج السكر مثل البرازيل والهند.
ولكن قد يكون هناك خيار مختلف وأكثر قبولًا سياسيًا يتمثل في إعادة توجيه السكر بعيدًا عن الأنظمة الغذائية إلى استخدامات أخرى مفيدة للبيئة مثل البلاستيك الحيوي أو الوقود الحيوي.
تصنيع البروتين من السكر
تظهر الدراسة أن أكبر فرصة هي استخدام السكر لتغذية الميكروبات التي تصنع البروتين. إن استخدام السكر المدخر لهذا البروتين الميكروبي يمكن أن ينتج ما يكفي من المنتجات الغذائية الغنية بالبروتين القائمة على النباتات لإطعام 521 مليون شخص بانتظام. وإذا حل هذا محل البروتين الحيواني، فقد يكون له أيضًا فوائد هائلة فيما يتعلق بالانبعاثات والمياه.
يقدر الباحثون أنه إذا حل هذا البروتين محل الدجاج، فيمكن أن يقلل الانبعاثات بنحو 250 مليون طن.
بديل آخر هو استخدام السكر المعاد توجيهه لإنتاج البلاستيك الحيوي، والذي من شأنه أن يحل محل حوالي 20% من إجمالي سوق البولي إيثيلين، وهو أحد أكثر أشكال البلاستيك شيوعًا ويستخدم لإنتاج أي شيء من التعبئة والتغليف إلى الأنابيب. أو لإنتاج الوقود الحيوي، وإنتاج حوالي 198 مليون برميل من الإيثانول للنقل.
الوقود الحيوي
تنتج البرازيل بالفعل حوالي 85% من الإيثانول في العالم وتنتجه من السكر، ولكن بدلاً من الاضطرار إلى زراعة المزيد من السكر للإيثانول، يمكننا إعادة توجيه السكر من الأنظمة الغذائية بدلاً من ذلك. ويستند هذا التقدير إلى عالم نخفض فيه السكر الغذائي إلى الحد الأقصى في التوصيات الغذائية (5% من السعرات الحرارية اليومية). وسوف تكون الفوائد أكبر إذا قللنا من استهلاك السكر إلى حد أكبر.
يبدو هذا وكأنه فوز كبير للجميع: خفض السكر للحد من السمنة ومساعدة البيئة. ولكن هذه التغييرات تشكل تحديًا كبيرًا في سلسلة توريد السكر التي تمتد لأكثر من 100 دولة والملايين من الناس الذين يعتمدون على دخل السكر.
بول بهرنس، أستاذ الأكاديمية البريطانية العالمي، مستقبل الغذاء، كلية مارتن أكسفورد، جامعة أكسفورد وألون شيبون، الباحث الرئيسي في الدراسات البيئية.
المصدر: The Conversation
اقرأ أيضا:
