البشر ذوو الرؤوس الكبيرة.. نوع جديد لأسلاف الإنسان

كتب – باسل يوسف

اقترحت مقالة جديدة نُشرت في مجلة نيتشر، وجود مجموعة كاملة جديدة من البشر القدماء – أبناء عمومة إنسان دينيسوفا وإنسان نياندرتال – الذين عاشوا ذات يوم جنبًا إلى جنب مع الإنسان العاقل في شرق آسيا منذ أكثر من 100 ألف عام.

كانت أدمغة هؤلاء البشر المنقرضين، الذين ربما كانوا يصطادون الخيول في مجموعات صغيرة، أكبر بكثير من أي إنسان آخر من زمانهم، بما في ذلك جنسنا.

أطلق عالم الأنثروبولوجيا القديمة شيوجي وو من الأكاديمية الصينية للعلوم وعالم الأنثروبولوجيا كريستوفر باي من جامعة هاواي على هذه المجموعة الجديدة اسم “جولورين”، أي “الناس ذوو الرؤوس الكبيرة”.

في الماضي، نسب بعض العلماء حفريات جولورن (هومو جولوينسيس) إلى إنسان دينيسوفا وهي مجموعة من البشر القدماء، المرتبطين بإنسان نياندرتال، الذين عاشوا ذات يوم جنبًا إلى جنب مع البشر المعاصرين في أجزاء من آسيا بل وتزاوجوا معهم.

لكن وو وباي ألقيا نظرة فاحصة، وقالا إن سمات بعض الحفريات التي عثر عليها في الصين لا يمكن نسبتها بسهولة إلى البشر المعاصرين، أو إنسان نياندرتال، أو إنسان دينيسوفا، أو الإنسان المنتصب، أو أشباه البشر الذين جاءوا قبل جنسنا.

وتشير السمات التي وجدوها إلى مزيج من الأصول بين مجموعات أشباه البشر المختلفة، التي تعيش جميعها في نفس المناطق في آسيا منذ ما بين 300 ألف و50 ألف عام.

وانتهى وو وباي في مقال نشرته مجلة PaleoAnthropology في وقت سابق من هذا العام إلى أن “هذه الحفريات تمثل مجتمعة شكلاً جديدًا من أشباه البشر ذوي الأدمغة الكبيرة”.

“على الرغم من أننا بدأنا هذا المشروع منذ عدة سنوات، إلا أننا لم نتوقع أن نتمكن من اقتراح نوع جديد من (أسلاف البشر) ثم نجاحنا في تنظيم حفريات البشر من آسيا إلى مجموعات مختلفة”، يقول باي.

ويصف عالم الأنثروبولوجيا جون هوكس، الذي لم يشارك في البحث، تعليق باي ووو الأخير بأنه “استفزازي”، وفي مدونته في وقت سابق من هذا العام، استعرض دراستهما واتفق على أنه في حين أن الأدلة على وجود الجولورين محدودة، فإن السجل البشري في آسيا أكثر اتساعًا مما افترضه معظم المتخصصين.

حتى وقت قريب جدًا، خضعت حفريات البشر الموجودة في الصين والتي لا تتطابق مع الإنسان المنتصب أو الإنسان العاقل معًا، لفحص عميق، وبالمقارنة مع حفريات البشر في أفريقيا وأوروبا، فإن السجل الأحفوري البشري في شرق آسيا ضعيف التمييز والوصف.

“إن تسمية كل هذه المجموعات بنفس الاسم أمر منطقي فقط كمقارنة بالبشر المعاصرين، وليس كوصف لسكانهم عبر المكان والزمان”، كما كتب هوكس على مدونته.

يضيف “أنا أرى أن اسم جولورن ليس بديلاً عن دينيسوفان، بل كوسيلة للإشارة إلى مجموعة معينة من الحفريات ومكانها المحتمل في شبكة المجموعات القديمة”.

شجرة العائلة

في العقدين الماضيين فقط، تحولت شجرة العائلة البشرية من شجرة بونساي مقلمة بعناية إلى فوضى متشابكة، ومحاولة فصل كل الفروع المختلفة وتسميتها أثبتت أنها تحدٍ كبير.

كل بضع سنوات، على ما يبدو، تظهر سلالات جديدة، تتداخل مع فروع أخرى من الحياة قبل أن تنتهي بشكل لا يمكن تفسيره.

في عام 2003، اكتشف العلماء الإنسان الفلوريسي – أصغر نوع معروف من البشر الذين عاشوا منذ 100 ألف عام على الأقل على جزيرة في إندونيسيا.

في عام 2007، اكتشف علماء الآثار الإنسان اللوزوني – وهو نوع جديد تمامًا من البشر من 67 ألف عام مضت – في الفلبين.

في عام 2010، كشف تحليل الحمض النووي عن وجود إنسان دينيسوفا القديم في ما يُعرف الآن بروسيا، بالقرب من حدود كازاخستان ومنغوليا.

في عام 2018، حصل علماء الأنثروبولوجيا القديمة على حفرية من شمال شرق الصين تبين أنها نوع منقرض من البشر القدماء، ربما مرتبط بإنسان دينيسوفا. فقط في عام 2021، أطلق العلماء رسميًا على النوع اسم هومو لونجي.

الآن، يريد وو وباي إدخال هومو جولو إلى شجرة العائلة.

تأتي الحفريات المختلفة التي تنتمي إلى هومو جولو من الوجه والفك، ويبدو أنها تظهر خصائص أسنان كلاسيكية تشبه إنسان نياندرتال. لكن بعض السمات لا تُرى في أشباه البشر الآخرين المعروفين، بما في ذلك إنسان دينيسوفا.

يكتب وو وباي: “أصبح من الواضح بشكل متزايد أن حفريات أشباه البشر في شرق آسيا، بها درجة أكبر من التباين المورفولوجي مما كان مفترضًا أو متوقعًا في الأصل”.

في عام 2023، على سبيل المثال، عثر العلماء على حفرية بشرية في هوالونج دونج بالصين، لا تشبه أي حفرية بشرية أخرى مسجلة. إنها ليست من إنسان دينيسوفا، أو إنسان نياندرتال، ولا تتناسب بشكل فعلي مع إنسان جولو أو إنسان لونجي.

يقول وو وباي إن هذا مثال جيد “على تعقيد السجل التطوري البشري”.

ويكتبان: “إن السجل الآسيوي الشرقي يدفعنا إلى إدراك مدى تعقيد التطور البشري بشكل عام ويجبرنا حقًا على مراجعة وإعادة التفكير في تفسيراتنا للنماذج التطورية المختلفة لتتناسب بشكل أفضل مع السجل الأحفوري المتنامي”.

نُشر التعليق في مجلة Nature Communications.

اقرأ أيضا:

صور جديدة تكشف عن تضاريس غامضة على سطح المريخ