كتب – باسل يوسف
كشفت دراسة جديدة أن الحياة على الحاجز المرجاني العظيم تخضع لتغييرات كبيرة بسبب تغير المناخ وغيره من الضغوط البشرية.
تلعب أسماك الشعاب المرجانية دورًا حاسمًا في النظم البيئية البحرية، إذ تساهم في الأمن الغذائي، والتحكم في نمو الأعشاب البحرية، وحتى إنتاج الرمال للشواطئ. توفر هذه الوظائف فوائد حيوية لكل من المجتمعات الحية سواء على الأرض أو البحر.
نُشر البحث، الذي أجراه فريق دولي من علماء البحار من المملكة المتحدة وأستراليا بقيادة جامعة لانكستر، في مجلة Nature Communications. تسلط الدراسة الضوء على التحولات الكبرى في مجتمعات الأسماك داخل الحاجز المرجاني العظيم، أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم.
تظهر نتائجهم أن مجتمعات أسماك الحاجز المرجاني العظيم تختلف بشكل كبير عن تلك الموجودة في التسعينيات، وأن وتيرة التغيير قد زادت. تثير النتائج تساؤلات حول كيفية تحول الأنماط المعروفة منذ فترة طويلة لكيفية انتشار الحياة عبر الأرض.
واكتشف الباحثون أن تنوع المرجان وليس كمية المرجان على الشعاب المرجانية يلعب الدور الأكثر أهمية في دفع تنوع الأسماك.
يواجه النظام البيئي للحاجز المرجاني العظيم العديد من الضغوط، مع زيادة حدة وتكرار بعضها، مثل تبييض المرجان والأعاصير، في العقود الأخيرة. أدى الإجهاد الحراري الشديد إلى 6 أحداث تبييض جماعية للمرجان على الحاجز العظيم من عام 1998 إلى عام 2022، وحدث آخر مؤخرًا في عام 2024 بعد اكتمال هذه الدراسة. ويتفاقم هذا الأمر بسبب ضغوط أخرى، مثل العواصف الاستوائية وتلوث المياه وتفشي نجم البحر الشوكي. وتؤثر هذه الضغوط بشكل كبير على الشعاب المرجانية – ما يؤثر على كمية المرجان وتكوين التجمعات المرجانية وتنوع الأسماك التي تعيش على الشعاب المرجانية.
حلل فريق البحث البيانات من برنامج المراقبة طويلة المدى التابع للمعهد الأسترالي لعلوم البحار (AIMS)، الذي يتولى مسح الأسماك والشعاب المرجانية على مدى 3 عقود بين عامي 1995 و2022. وتمتد مسوحات AIMS لأكثر من 1200 كيلومتر (من 14 درجة جنوبًا إلى 24 درجة جنوبًا) على طول الحاجز المرجاني العظيم.
التحولات في أنماط التنوع العرضي
أحد أكثر أنماط الحياة توثيقًا على الأرض هو كيفية زيادة عدد الأنواع (المعروفة أيضًا باسم ثراء الأنواع) كلما اقتربت من خط الاستواء. يُعرف هذا النمط باسم “تدرج التنوع العرضي”. إحدى النتائج الرئيسية لهذه الدراسة هي إظهار كيف خضع هذا النمط لتقلبات كبيرة.
ويعتقد أن أنماط التنوع العرضية كانت مستقرة نسبيًا على مدى فترات زمنية جيولوجية طويلة، مع وجود هذه الأنماط أيضًا في السجلات الأحفورية. وتُظهر نتائج الدراسة أنه على الرغم من أن هذا النمط يظل متماشياً على نطاق واسع مع ما نتوقعه للحاجز المرجاني العظيم، إلا أن هناك علامات تشير إلى أن التدرج قد يتحول نتيجة للضغوط المتزايدة.
في الأجزاء الشمالية من الحاجز المرجاني العظيم، وهي الأقرب إلى خط الاستواء، انخفض عدد أنواع الأسماك المختلفة، وخاصة آكلات اللحوم والنباتات، والحيوانات التي تتغذى على العوالق، والحيوانات العاشبة. وعلى النقيض من ذلك، زادت هذه المجموعات الغذائية في القطاعات الجنوبية من الحاجز المرجاني العظيم، ما أثار تساؤلات حول العواقب المحتملة الأخرى على عمل هذا النظام البيئي.
في الجزء الجنوبي من الحاجز المرجاني العظيم، شهدت أنواع أسماك الشعاب المرجانية تقلبات كبيرة – من فترات ذات أعداد كبيرة من الأنواع المختلفة، إلى فترات حيث كان هذا التنوع منخفضًا جدًا.
ووجد الباحثون أن مجتمعات الأسماك تغيرت باستمرار حيث حلت أنواع الأسماك محل أنواع أخرى استجابة للاضطرابات.
تركيبة المرجان أكثر أهمية من غطاء المرجان
من النتائج الرئيسية الأخرى للدراسة أن التغييرات في تكوين أنواع المرجان هي مؤشر أفضل لأنماط الأسماك المتغيرة من مجرد نسبة غطاء المرجان الصلب – وهو مقياس يستخدم على نطاق واسع لتقييم حالة الشعاب المرجانية.
قال الدكتور مايك إمسلي من AIMS: “خضع الحاجز المرجاني العظيم لتقلبات كبيرة، مع انحدار غطاء المرجان الصلب على العديد من الشعاب المرجانية ثم تعافيه استجابة للاضطرابات الكبيرة.. ومع ذلك، فإن مجرد النظر إلى غطاء المرجان يمكن أن يخفي التغييرات الأساسية في تكوين أنواع المرجان. تبني الشعاب المرجانية بنية الموائل ثلاثية الأبعاد التي تدعم الكائنات الحية الأخرى مثل الأسماك، ويمكن أن يؤثر تنوع الشعاب المرجانية الموجودة بشكل كبير على مدى هذه البنية ثلاثية الأبعاد. وقد لا يوفر تعافي بعض الشعاب المرجانية نفس مستوى تعقيد الموائل مما يؤدي إلى تغييرات في مجتمعات الأسماك التي تعتمد على هذا التعقيد.
“تُظهر دراستنا أن التغيرات في تنوع الأسماك على الحاجز المرجاني العظيم كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتحولات في تكوين المرجان، وبدرجة أقل مع التقلبات في الغطاء المرجاني، مما يسلط الضوء على الأهمية الحيوية لتجمع المرجان المتنوع لمجتمعات أسماك الشعاب المرجانية.”
قال نيك جراهام من جامعة لانكستر: “أسماك الشعاب المرجانية مهمة لمجموعة من عمليات النظام البيئي، مثل التحكم في الأعشاب البحرية حتى لا تفرط في النمو وتستولي على مناطق من قاع البحر، لإنتاج الرمال التي نستحم عليها في المناطق الاستوائية. كما تعد أسماك الشعاب المرجانية مهمة لمصايد الأسماك وهي مصدر حيوي للغذاء لملايين البشر. ومع تزايد وتيرة الاضطرابات وشدتها، تتغير أنماط تنوع الأسماك ووفرتها التي نتوقعها، وهذا من شأنه أن يغير الفوائد التي توفرها الأسماك للنظام البيئي وللناس. من المهم أن نعمل على تحسين فهمنا لكيفية تغير أنماط التنوع البيولوجي على الشعاب المرجانية، والآثار البيئية والاجتماعية لهذا التغيير.
اقرأ أيضا:
