كتب – رامز يوسف:
ما هي: مجرة Leo P القزمة
أين تقع: 5.3 مليون سنة ضوئية في كوكبة الأسد
تاريخ النشر: 16 يناير 2025
لماذا هي مميزة للغاية: تأتي المجرات الكبيرة مثل مجرتنا درب التبانة من مجرات “بذرة” صغيرة، تنمو وتتصادم وتندمج بمرور الوقت، ويتسبب كل تفاعل في تكوين المزيد من النجوم مع اختلاط الغاز والغبار معًا. ومع ذلك، لا تزال بعض مجرات البذور الأصلية موجودة في الكون، وظلت دون تغيير لمليارات السنين وتحتوي على عناصر كيميائية قليلة إلى جانب الهيدروجين والهيليوم.
أحد هذه المجرات، مجرة قزمة غير منتظمة تسمى Leo P (يرمز الحرف “P” إلى “البكر”)، وهي بعيدة بما يكفي عن المجموعة المحلية للمجرات – مجموعة المجرات الكبيرة بما في ذلك مجرة درب التبانة وأندروميدا – لتظل غير متأثرة بتأثيرها.
تشبه Leo P المجرات البدائية في الكون المبكر، لذلك يمكن لعلماء الفلك أن يتعلموا الكثير عن التاريخ الكوني المبكر من خلال دراستها. على الرغم من اكتشافها لأول مرة في عام 2013، فإن البيانات الجديدة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) كشفت أن Leo P تشكل نجومًا جديدة بشكل غير متوقع.
هذه مفاجأة كبيرة لعلماء الفلك لأن المجرات الصغيرة المعزولة مثل Leo P كان يُعتقد أنها أوقفت مصانع تكوين النجوم الخاصة بها عندما كان عمر الكون حوالي مليار عام، خلال عصر كوني يُعرف باسم “عصر إعادة التأين”. وأعقب العصور المظلمة الكونية، التي تشير إلى فترة خلال الكون المبكر عندما حجب الضباب الكثيف لغاز الهيدروجين المحايد الضوء.
عندما تشكلت النجوم الأولى ثم انفجرت كمستعرات أعظمية، نشرت ضوءًا فوق بنفسجيًا نشطًا قادرًا على تأين ذرات الهيدروجين، أو تقسيمها مرة أخرى إلى إلكترونات وبروتونات، وفقًا لوكالة ناسا.
باستخدام كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) التابعة لـ JWST لتحديد سطوع وألوان آلاف النجوم داخل المجرة القزمة، وجد الباحثون أن Leo P شكلت نجومًا في وقت مبكر من الكون ولكنها توقفت عن القيام بذلك بعد فترة وجيزة من عصر إعادة التأين. كان هذا متوقعًا. ومع ذلك، اكتشف الباحثون أيضًا أن المجرة اشتعلت مرة أخرى بعد بضعة مليارات من السنين وبدأت في تكوين نجوم جديدة مرة أخرى. جمع علماء الفلك قياسات مماثلة لثلاث مجرات معزولة أخرى، لكنهم وجدوا أن إنتاج النجوم توقف داخل كل منها ولم يستأنف أبدًا، لذلك من غير الواضح سبب إعادة اشتعال Leo P.
سيدرس JWST الآن 4 مجرات قزمة معزولة أخرى للعثور على المزيد من الأدلة حول كيفية تغير تكوين النجوم بمرور الوقت.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
