كتب – باسل يوسف:
إذا انفجر نجم في الفضاء ولم يكن هناك أحد حوله ليراه، فهل يحدث هذا تغييرًا في التطور الأرضي؟
وجدت دراسة جديدة أن انفجارًا في تنوع الفيروسات قبل 2.5 مليون عام في بحيرة تنجانيقا حدث في نفس الوقت الذي غمر فيه الإشعاع من مستعر أعظم قديم الأرض بالأشعة الكونية.
قد يشير هذا إلى وجود صلة بين التنوع والإشعاع الكوني، وفقًا لفريق بقيادة عالمة الفيزياء الفلكية كيتلين نوجيري من جامعة كاليفورنيا سانتا كروز.
تقول نوجيري: “من الرائع حقًا العثور على طرق يمكن أن تؤثر بها هذه الأشياء البعيدة جدًا على حياتنا أو قابلية الكوكب للسكن”.
يُعتقد أن الإشعاع هو أحد المحركات المساهمة في التطور على الأرض، وهو تأثير فوضوي يدفع الخلايا إلى التحور، سواء للأفضل أو للأسوأ (أو للمحايدة). قد يحدث التطور مع أو بدون الإشعاع؛ لكنه يمكن أن يلعب دورًا في دفع التغييرات.
يقع النظام الشمسي في فقاعة في الفضاء تُعرف باسم الفقاعة المحلية، وهي منطقة خالية نسبيًا من النجوم الأخرى. يعتقد علماء الفلك أن هذه الفقاعة نشأت عن سلسلة من انفجارات المستعرات العظمى، منذ ملايين السنين.
نظرًا لأن المستعرات العظمى القريبة يمكن أن تزيد من مستويات الإشعاع التي تتعرض لها الأرض بعدة أوامر من حيث الحجم، فمن المعقول استكشاف إمكانية تأثير هذا الإشعاع على الحياة على السطح.
تضمن عمل نوجيري وزملائها عينات أساسية من رواسب أعماق البحار، وحفظ سجل للترسيب على مدى ملايين السنين. على وجه الخصوص، كانوا ينظرون إلى نظير مشع للحديد يسمى الحديد-60، الذي يتشكل أثناء انفجارات المستعرات العظمى، ويهطل على الأرض بكميات أكبر عندما نسافر عبر سحب بقايا المستعرات العظمى.
في عام 2016، نشر فريق من الفيزيائيين ورقة بحثية وصفوا فيها تحديد ارتفاعين في الحديد-60 في رواسب قاع البحر. ولأن الحديد-60 له نصف عمر معروف، يمكن تأريخ هذه الارتفاعات بمستوى عالٍ من الدقة – 1 إلى حوالي 6.5-8.7 مليون سنة مضت، والأخرى إلى حوالي 1.5-3.2 مليون سنة مضت.
أراد فريق نوجيري تتبع هذه الارتفاعات إلى أحداث محددة، لذلك شرعوا في إعادة رصد حركات الأجسام في الفضاء المحلي. تظهر نتائجهم أن الارتفاع السابق في الحديد-60 حدث عندما دخلت الأرض الفقاعة المحلية، مروراً بمنطقة الحدود الغنية بالنظير من انفجارات المستعرات العظمى السابقة.
ووجدوا أن الارتفاع الأخير كان على الأرجح نتيجة لانفجار مستعر أعظم قريب منذ ما بين 2 مليون و3 ملايين سنة، إما من مجموعة سكوربيوس-سنتوروس من النجوم الشابة على بعد حوالي 460 سنة ضوئية، أو مجموعة توكانا-هورولوجيوم على بعد 230 سنة ضوئية.
تشير بقايا المستعر الأعظم والنجوم الهاربة المرتبطة في سكوربيوس-سنتوروس – أحد الأخير هو نجم نابض، وهو نواة منهار لنجم ميت بعد مستعر أعظم – إلى أن هذه المنطقة هي الأكثر احتمالاً من بين الاثنتين لتكون الجاني. وربطت دراسة أجريت عام 2019 بالفعل ارتفاع الحديد 60 بهذا الحدث المستعر الأعظم.
أجرى الفريق عمليات محاكاة لمعرفة كيف أثر هذا الانفجار على الأرض – بصرف النظر عن ارتفاع الحديد 60. ووجدوا أن كوكبنا كان يتعرض لقصف من الإشعاع الكوني القوي لمدة 100 ألف عام تقريبًا في أعقاب المستعر الأعظم.
وجدت ورقة بحثية العام الماضي زيادة مذهلة في تنوع فيروسات الأسماك في بحيرة تنجانيقا بين 2 و 3 ملايين سنة مضت.
نُشر بحث الفريق في مجلة The Astrophysical Journal Letters.
المصدر: sciencealert
اقرأ أيضا:
