كتب – رامز يوسف:
كشف بحث جديد أن اللون الأحمر لغبار المريخ يأتي من تفاعلات حدثت في ظروف رطبة – وليس جافة – وقد تكون لها آثار على إمكانية الحياة على الكوكب.
كشفت دراسة جديدة أننا ربما كنا مخطئين بشأن كيفية حصول المريخ على لونه الأحمر المميز.
يدين الكوكب الأحمر ببشرته الحمراء لمعادن الحديد الصدئة، المنتشرة عبر مليارات السنين بواسطة الرياح، في جميع أنحاء غبار الكوكب. أدت ملاحظات المركبات الفضائية السابقة لغبار المريخ إلى اعتقاد العلماء بأن هذا الصدأ ظهر في ظروف جافة، بعد اختفاء مياه الكوكب.
الآن، يعارض بحث جديد، نُشر في 25 فبراير في مجلة Nature Communications، هذا الرأي. بدلاً من ذلك، يتطابق اللون الأحمر للمريخ بشكل أفضل مع الفيرهيدريت – أكسيد الحديد الذي يحتوي على الماء – وبالتالي فإن اللون يجب أن يكون قد تشكل عندما كان الكوكب القاحل الآن عالمًا محيطيًا باردًا، كما يقترح مؤلفو الدراسة. وبعبارة أخرى، قد يكون المريخ أحمر اليوم لأنه كان أزرق في الماضي.
وقال أدوماس فالنتيناس، عالم الكواكب في جامعة براون: “فتحت نتائجنا أسئلة جديدة حول ماضي المريخ. ما زلنا لا نعرف موقع المصدر الأصلي للفيرهيدريت قبل توزيعه عالميًا من خلال العواصف الغبارية، أو التركيب الكيميائي الدقيق للغلاف الجوي للمريخ عندما تشكل الفيرهيدريت، أو التوقيت الدقيق لأكسدة المريخ”.
أسر اللون الناري للمريخ علماء الفلك منذ العصور القديمة. أطلق الرومان على الكوكب اسم إله الحرب لديهم بسبب لونه الملطخ بالدماء، وأطلق عليه المصريون القدماء اسم “هير ديشير” أو “الأحمر”، وفقًا لوكالة ناسا.
في العصر الحديث، لم تجد المركبات الفضائية المرسلة إلى الكوكب الأحمر أي ماء داخل غبار المريخ. لذلك، أرجع العلماء احمرار الكوكب إلى أكسيد الحديد المسمى الهيماتيت، والذي يتكون في ظل ظروف جافة. ولكن ندرة التجارب المعملية التفصيلية جعلت هذا الاستنتاج غير مدعوم نسبيًا.
ولتحقيق أفضل في أصول لون المريخ، أخذ الباحثون وراء الدراسة الجديدة بيانات من 3 مركبات فضائية تدور حول المريخ – مسبار مارس إكسبريس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ومسبار الغازات النزرة (TGO) ومسبار استطلاع المريخ التابع لوكالة ناسا – ومن مركبات كيوريوسيتي وباثفايندر وأوبورتيونيتي التابعة لوكالة ناسا لتجميع رؤية غير مسبوقة لتكوين الكوكب المعدني وحجم الغبار.
وبهذه المعلومات، استخدم الباحثون بعد ذلك آلة طحن متقدمة لإنشاء غبار مطابق لغبار المريخ. ومن خلال تحليل هذا الغبار بنفس الأساليب التي استخدمتها المركبة الفضائية، اكتشف العلماء أن غبار المريخ يتطابق بشكل وثيق مع توقيعات الفيريهيدريت، التي تشكلت عندما كان الكوكب باردًا ورطبًا.
تثير النتائج أيضًا أسئلة أخرى، أهمها صلاحية الكوكب في الماضي للسكن واحتمال وجود حياة ذات يوم على سطحه.
وقال فالنتيناس: “يتطلب الفيريهيدريت الماء السائل ويتشكل بسرعة في ظل ظروف باردة ورطبة ومؤكسدة، وعادةً عند درجة حموضة محايدة. وعلى النقيض من ذلك، يمكن أن يتشكل الهيماتيت في ظروف دافئة وجافة من خلال عمليات التجوية الكيميائية البطيئة.. يشير الاكتشاف إلى أن المريخ شهد فترات من التغيير المائي – ظروف باردة ورطبة مع كيمياء نشطة – قبل الانتقال إلى حالته الصحراوية الحالية. وهذا يوفر قيودًا جديدة على الجدول الزمني لصلاحية المريخ للسكن ويشير إلى البيئات المحتملة حيث يمكن للحياة الميكروبية أن تزدهر”.
وقال كولين ويلسون، عالم المشروع في برنامج TGO التابع لوكالة الفضاء الأوروبية وبرنامج Mars Express التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، في بيان: “ننتظر بفارغ الصبر النتائج من البعثات القادمة مثل مركبة روزاليند فرانكلين التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية وعودة عينة المريخ التابعة لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية، والتي ستسمح لنا بالبحث بشكل أعمق في ما يجعل المريخ أحمر”.
وأضاف ويلسون: “بعض العينات التي جمعتها مركبة ناسا بيرسيفيرانس بالفعل والتي تنتظر العودة إلى الأرض تحتوي على غبار. وبمجرد أن ننقل هذه العينات الثمينة إلى المختبر، سنكون قادرين على قياس كمية الفيريهيدريت التي يحتوي عليها الغبار بالضبط، وما يعنيه هذا لفهمنا لتاريخ الماء – وإمكانية الحياة – على المريخ”.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
