كتبت – شيرين فرج:
غيرت لقاحات الأمراض المعدية مسار البشرية. في القرن العشرين وحده، قتل الجدري أكثر من 300 مليون شخص في جميع أنحاء العالم، وكان شلل الأطفال يقتل أو يصيب نصف مليون شخص بالشلل سنويا. واليوم، بفضل اللقاحات، نجحت البشرية في القضاء على الجدري في جميع أنحاء العالم، ما يعني أنه انقرض بشكل أساسي؛ كما قُضي على شلل الأطفال في العديد من الدول، وبالتالي لم يعد المرض متوطنًا في تلك الأماكن.
مع وضع نجاح لقاحات الأمراض المعدية في الاعتبار، تساءل العلماء عما إذا كان من الممكن تسخير قوة الجهاز المناعي ضد حالات أخرى. والآن، يعمل الباحثون على تطوير لقاحات للسرطان.
فما هي لقاحات السرطان بالضبط، وكيف تعمل؟
كيف تعمل اللقاحات العادية؟
اللقاحات، هي مواد تدرب الجهاز المناعي على الدفاع عن الجسم ضد الغزاة الخطيرين. وتساعد الجهاز المناعي على التعرف على مسببات الأمراض من خلال تعريض الجسم لخصائص رئيسية لتلك الجرثومة، مثل البروتينات من سطح الفيروس. تسمى هذه الخصائص المستضدات، وعند تقديمها من خلال لقاح، يتعلم الجهاز المناعي التعرف عليها كتهديد.
بمجرد أن يعتاد الجهاز المناعي على المستضدات من فيروس أو بكتيريا، فإنه سيكون قادرًا على شن هجوم سريع ضد هذا الممرض إذا لامس الجرثومة الحقيقية. بهذه الطريقة تحمي اللقاحات الناس من الإصابة بأمراض معدية، مثل الجدري أو الحصبة. إذا لم يمنع اللقاح حدوث العدوى تمامًا، فإنه لا يزال بإمكانه جعل المرض الناتج أقل خطورة، مثلما يحدث في لقاح الإنفلونزا السنوي.
قال الدكتور فينود بالاشاندران، مدير مركز أوليان للقاحات السرطان في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان “تستغل اللقاحات القدرة الكامنة في أنظمتنا المناعية للتعرف على شيء غريب على أجسامنا”.
بعض اللقاحات الشائعة ضد الأمراض المعدية تساعد بالفعل في منع السرطان. على سبيل المثال، يحمي لقاح فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) من سلالات فيروس الورم الحليمي البشري الأكثر احتمالاً للتسبب في سرطان عنق الرحم، ويحمي لقاح التهاب الكبد B من سرطان الكبد الناجم عن عدوى التهاب الكبد B المزمنة. لكن هذه اللقاحات لا تستهدف السرطان نفسه في الواقع؛ بل تستهدف بدلاً من ذلك الفيروسات التي تزيد من خطر الإصابة بالسرطان.
كيف تعمل لقاحات السرطان؟
عندما يتحدث العلماء عن “لقاح السرطان”، فإنهم يشيرون إلى لقاح يستهدف السرطان بشكل مباشر، بدلاً من استخدام الأساليب غير المباشرة المذكورة أعلاه، كما قال بالاشاندران.
ولكن تسخير الجهاز المناعي لمحاربة السرطان باستخدام اللقاح أمر صعب، لأن اللقاحات تعتمد على تعرّف الجهاز المناعي على العامل الممرض باعتباره غازيًا أجنبيًا. ولكن السرطان ينمو من خلايانا الخاصة – وهذا يعني أن التركيبات الجينية والجزيئية للخلية السرطانية متشابهة نسبيًا مع التركيبات الجينية والجزيئية للخلية السليمة.
ومع ذلك، توجد جزيئات معينة فقط في الخلايا السرطانية، ويحاول الباحثون استخدام هذه الجزيئات لتدريب الجهاز المناعي على محاربة السرطان. ويطلقون على هذه الجزيئات المستضدات الجديدة، لإدخالها إلى الخلايا السليمة من خلال عمليات مثل الطفرة الجينية.
وأوضح بالاشاندران: “إذا كان بإمكانك تحديد المستضدات الجديدة في السرطان التي يمكن للجهاز المناعي التعرف عليها، سيكون بمقدورك تعليم الجهاز المناعي التعرف على السرطان باعتباره غريبًا”.
هناك بعض المستضدات الجديدة التي قد يمتلكها كل شخص مصاب بنوع معين من السرطان، ولكن المستضدات الجديدة يمكن أن تكون أيضًا خاصة بشخص واحد. لا يزال الباحثون يحققون في المستضدات الجديدة الأكثر فعالية لاستهداف أنواع مختلفة من السرطان. وعلى عكس اللقاحات الخاصة بالأمراض المعدية، قال بالاشاندران إن لقاحات السرطان من المرجح أن تحتاج إلى تصميمها لمرضى فرديين، أو تصنيعها على دفعات صغيرة، لضمان استهدافها لهذه المستضدات الجديدة المختلفة بكفاءة.
وفي مختبره الخاص، يجري بالاشاندران تجارب صغيرة على مرضى من البشر لتطوير لقاح لشكل مميت من سرطان البنكرياس. وبعد إزالة أورام المرضى جراحيًا، أعطى بالاشاندران المشاركين نظامًا من الأدوية المعززة للمناعة والعلاج الكيميائي إلى جانب لقاح شخصي يستهدف مستضدات جديدة محددة موجودة في أورامهم. تحتوي اللقاحات على mRNA، وهو جزيء وراثي يحمل في هذه الحالة مخططات للمستضدات الجديدة. وبمجرد دخوله جسم المريض، يمكّن اللقاح الخلايا من بناء تلك المستضدات الجديدة وإظهارها للجهاز المناعي.
أظهر نصف المرضى الذين حصلوا على تطعيم في التجربة التي أجريت على 16 شخصًا، زيادة في جزيئات المناعة المقاومة للسرطان، ولم تعد سرطاناتهم طوال مدة الدراسة التي استمرت 18 شهرًا. تشير هذه النتائج إلى أنه، على الأقل في بعض المرضى، يمكن أن تقلل لقاحات السرطان المخصصة من احتمالية عودة السرطانات القاتلة.
هل تعالج اللقاحات السرطان، أم تمنعه؟
أوضح بالاشاندران أنه في الوقت الحالي، يستهدف العديد من لقاحات السرطان ما يسميه الأطباء “الوقاية الثانوية”. وهذا يعني أنها مصممة لمنع عودة السرطان لدى الشخص الذي يمر حاليًا بمرحلة هدوء، بدلاً من منع ظهور السرطان في المقام الأول.
ومع ذلك، هناك أيضًا لقاحات علاجية للسرطان يمكنها علاج السرطانات الموجودة. تعمل هذه مثل العلاجات المناعية للسرطان، من خلال تنشيط الجهاز المناعي لمحاربة الأورام.
اعتبارًا من عام 2025، تمت الموافقة على لقاح علاجي واحد للسرطان من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. يساعد هذا اللقاح، المسمى sipuleucel-T (الاسم التجاري Provenge)، في توجيه الجهاز المناعي لمهاجمة شكل غير قابل للشفاء عادة من سرطان البروستاتا. يحتوي اللقاح على خلايا المريض الخاصة، بعد “تنشيطها” في المختبر من خلال التعرض لبروتين سرطان البروستاتا. تشير التجارب إلى أن العلاج يطيل بقاء المرضى لبضعة أشهر.
يحقق العلماء في العديد من لقاحات السرطان الأخرى، بما في ذلك بعض لقاحات سرطان الدماغ وسرطان الجلد، في التجارب السريرية. توجد لقاحات مختلفة في نقاط مختلفة في عملية التجارب السريرية؛ لا يزال بعضها في مرحلة البحث المبكر، في حين أن البعض الآخر، مثل لقاح Merck وModerna لسرطان الجلد، في المرحلة النهائية من التجارب السريرية.
إذا نجحت الجهود الحالية لتصميم لقاحات السرطان للوقاية الثانوية، يأمل بالاشاندران أن يتمكن الباحثون يومًا ما من تصميم لقاحات السرطان للوقاية الأولية – منع الناس من الإصابة بالسرطان في المقام الأول. سيعمل لقاح الوقاية الأولية بشكل أكبر مثل اللقطة التقليدية للأمراض المعدية من خلال منع الحالة من الظهور على الإطلاق.
قال بالاشاندران “إذا علمنا الآن أن الجهاز المناعي قادر أيضًا على التعرف على السرطان، فمن الناحية النظرية، سيكون من الممكن تطوير لقاح ضد السرطان، كما تمكنا من القيام به ضد مسببات الأمراض.. إنه وقت مثير لهذا المجال الآن”.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
