كتب – باسل يوسف:
تقف إحدى خنافس إفريقيا العملاقة على بعد خطوة واحدة من الانقراض، فقد توصل بحث جديد إلى أن أحد أنواع خنافس جالوت العملاقة، قُضي عليها تقريبًا بسبب صناعة الكاكاو في غرب إفريقيا، وبدرجة أقل بسبب التجارة الدولية في الحشرات المجففة.
أجرى لوكا لويزيلي، أستاذ الإحصاء الحيوي والبيئة في جامعة لومي (توجو)، أبحاثًا حول الأنواع المهددة بالانقراض في الغابات الأفريقية لمدة 30 عامًا.
ما هي خنفساء جالوت؟
تعد خنافس جالوت، من أكبر الحشرات في العالم. وهناك 5 أنواع مختلفة منها. ويصل طولها إلى 11 سنتيمترا، وللذكور قرون على شكل حرف Y والإناث ليس لديها قرون. توجد الخنافس في الغابات المطيرة في سيراليون وليبيريا وغينيا وكوت ديفوار وغانا وبوركينا فاسو وبنين ونيجيريا والكاميرون وجمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا وجنوب السودان.
تتغذى يرقات الخنافس على اللحوم والحطام النباتي. وهذا يعني أنها تلعب دورًا مهمًا في نقل العناصر الغذائية عبر النظام البيئي للغابات لتغذية النباتات والحيوانات الأخرى. تتغذى الخنافس البالغة فقط على عصارة عدد قليل من أنواع الأشجار في مناطق الغابات المطيرة الناضجة.
تعتبر خنفساء جالوت مؤشرًا مهما لصحة الغابات: إذا كانت وفيرة في الغابة، فهذا يعني أن الغابة في حالة جيدة بما يكفي لدعم الأنواع الأخرى. وعندما تنخفض أعدادها، فإن هذا مؤشر تحذيري مبكر لتفريغ الغابات وتآكل النظم البيئية.
كنت أدرس الزواحف المهددة بالانقراض في غابات غرب أفريقيا مع فريق من علماء البيئة من الدول الأفريقية والأوروبية. وأدركت أن خنافس الجالوت تشترك في نفس الموطن ويمكن أن تكون معرضة للخطر أيضًا.
ثم بدأ فريقي حملات مكثفة لإجراء مقابلات وجهاً لوجه في المجتمعات لمعرفة ما إذا كان السكان المحليون قد لاحظوا انخفاضًا في أعداد خنافس الجالوت. وعندما أكدوا مخاوفنا، قررنا إطلاق مشروع بحثي متعمق.
في البداية، تتبعنا الأشجار التي كان النسغ يتسرب منها لأن الخنافس البالغة (الإيماجو) معروفة بالتغذية على النسغ أثناء النهار. ثم لاحظنا قمم الأشجار التي تطير عبرها كل صباح. عدنا في الليل لجمعها وقياسها قبل إعادتها إلى موطنها الطبيعي.
اكتشفنا أن اثنتين من هذه الحشرات العملاقة، Goliathus regius Klug وGoliathus cacicus Olivier، مهددتان بالانقراض.
Goliathus cacicus هي الأصغر بين نوعي الخنافس العملاقة؛ يبلغ طوله 9.5 سنتيمترا، ويعيش فقط في الغابات المطيرة الناضجة. يمكن أن يصل طول Goliathus regius إلى 10.5 سنتيمتر، ويفضل العيش في الغابات الأكثر جفافًا. في بعض الأحيان، يعيشون في نفس رقعة الغابة وحتى على نفس الشجرة ويتزاوجون، ونتيجون هجينة طبيعية.
نقدر أن حوالي 80٪ من Goliathus cacicus قُضي عليها في كوت ديفوار إذا أخذنا في الاعتبار كمية الغابات المدمرة لزراعة الكاكاو. وبالمثل، فقد Goliathus regius حوالي 40٪ من موطنه الطبيعي. بناءً على فقدان الموائل المسجل، نعتقد أن Goliathus cacicus قد عانى من انحدار كارثي على مدار الثلاثين عامًا الماضية.
لقد وجدنا أيضًا أن Goliathus cacicus يبدو أنه قد انقرض في العديد من مناطق غرب إفريقيا، مثل منتزه بانكو فورست الوطني في أبيدجان، كوت ديفوار. ويرجع هذا على الأرجح إلى أن الآلاف من هذه الخنافس تم اصطيادها وبيعها في سوق الحشرات المجففة الدولية.
لا تزال الأنواع الأخرى ذات الصلة الوثيقة، مثل Goliathus goliatus، تُباع بالمئات في سوق الحشرات المجففة، في المقام الأول في جنوب غرب الكاميرون، وبدرجة أقل في كينيا وأوغندا. تُظهر ملاحظاتنا للتجارة عبر الإنترنت أنها تُصدر من هناك إلى الأسواق الغربية.
لوكا لويزيللي
أستاذ علم البيئة، جامعة ولاية ريفرز للعلوم والتكنولوجيا
المصدر: the conversation
اقرأ أيضا:
