كتبت – شيرين فرج:
هناك نظرية شعبية منتشرة، مفادها أن إنجاب الأطفال يمكن أن يبقيك شابًا. ربما يكون لهذه النظرية بعض الأساس العلمي. فقد وجدت دراسة أجريت على أكثر من 37 ألف شخص بالغ أن تربية الأبناء يمكن أن تساعد في الحفاظ على لياقة الدماغ البشري مع تقدم العمر.
لكل طفل إضافي ينجبه الآباء، وجد العلماء زيادة في الاتصال الدماغي تتعارض مع ما يُرى عادةً في منتصف العمر أو أواخره.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص في مناطق الجهاز العصبي المركزي المرتبطة بالحركة والإحساس.
يزعم مؤلفو الدراسة، بقيادة عالمة الأعصاب الإدراكية إدينا أورتشارد في جامعة ييل، أن بحثهم هو أكبر تحقيق في وظيفة الدماغ لدى الوالدين حتى الآن، والأول الذي يُظهر الاختلافات لدى الذكور بعد الأبوة المبكرة.
تشير النتائج، التي جاءت من البنك الحيوي في المملكة المتحدة، إلى أنه على الرغم من الإرهاق والضغوط والتحديات التي تواجه الأبوة والأمومة، فإن إنجاب الأطفال قد يثري حياة الشخص على المدى الطويل، ويوفر التحفيز المعرفي والنشاط البدني والتفاعل الاجتماعي الذي تشتد الحاجة إليه.
يقول الطبيب النفسي أفرام هولمز من جامعة روتجرز: “تبدو بيئة الرعاية، وليس الحمل وحده، مهمة لأننا نرى هذه التأثيرات لدى كل من الأمهات والآباء”.
إذا كان هذا صحيحًا، فمن الممكن أن يمنح التأثير المباشر للرعاية فوائد مماثلة للأجداد أو العاملين في مجال رعاية الأطفال أو أي شخص آخر يتحمل مسؤولية كبيرة عن الأطفال.
غالبًا ما يُستبعد الآباء من الدراسات حول الأبوة والأمومة لأنهم لا يحملون جسديًا أو يلدون أو يرضعون، لكن هذا لا يعني أنهم لا يتأثرون بشدة بدورهم الأسري الجديد.
الحقيقة أن إنجاب الأطفال له تأثير يغير الحياة على كل من الجسم والعقل، ومع ذلك فإن علماء الأعصاب لا يعرفون سوى القليل عن التأثيرات طويلة الأمد للأبوة على الدماغ لدى الجنسين.
أظهرت الدراسات مؤخرًا فقط التغيرات العميقة التي تحدث في الدماغ أثناء الحمل. بعد ولادة الطفل، تكشف فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي عن بنية الدماغ للأمهات في المناطق المعنية بالتأمل والأحلام اليقظة، ما قد يفسر أعراض “دماغ الطفل”.
الأمهات والمادة الرمادية
تشير الأبحاث الأولية بين الآباء لأول مرة إلى أن إنجاب طفل يمكن أن يؤدي إلى فقدان 1 أو 2% من حجم القشرة المخية. ولأن هذا الانكماش يحدث في منطقة مرتبطة بقبول الوالدين ودفئهم، يشتبه الباحثون في أن هذه هي طريقة الدماغ لتنقية هذه الشبكة لدور جديد في الحياة.
ولكن ماذا بعد أن يكبر الطفل؟
لاستكشاف التأثيرات اللاحقة للأبوة والأمومة، قادت عالمة الأعصاب الإدراكية إدينا أورتشارد دراسة في جامعة ييل، وفحصت مسح الدماغ لنحو 20 ألف أنثى وأكثر من 17600 ذكر في بنك المملكة المتحدة البيولوجي فوق سن الأربعين.
بالنسبة لكلا الجنسين، ارتبطت الأبوة والأمومة بشكل إيجابي بالاتصال الوظيفي، والذي يشير إلى أنماط التنشيط العصبي داخل شبكات الدماغ وفيما بينها.
عادةً، يُظهِر الدماغ المتقدم في السن اتصالاً وظيفيًا أقل عبر الشبكة الجسدية/الحركية واتصالاً أعلى داخل أنظمة القشرة تحت القشرية.
وُجِدت الأنماط المعاكسة بين الآباء الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و69 سنة.
توضح هولمز: المناطق التي ينخفض فيها الاتصال الوظيفي مع تقدم الأفراد في السن هي المناطق المرتبطة بزيادة الاتصال عندما ينجب الأفراد أطفالًا.
هذه الهياكل الدماغية التي تبدو أصغر سناً مثيرة للاهتمام، لكن هولمز وأورتشارد وزملاءهما يقولون إن هناك حاجة إلى دراسات دماغية أكبر وأكثر تنوعاً على المدى الطويل لفصل كل العوامل المساهمة المختلفة التي قد تؤثر على كيفية تقدمنا في السن.
نُشرت الدراسة في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم.
المصدر: sciencealert
اقرأ أيضا:
