كتب – باسل يوسف:
عثر باحثون على آثار أقدام تركها أسلاف البشر، في بحيرة توركانا شمال كينيا، يرجع عمرها إلى حوالي 1.5 مليون سنة.
تُسجل إحدى الطبقات السطحية للمنطقة، آثار عدد من أقدام أشباه البشر إلى جانب آثار طيور خواضة كبيرة، وآثار حوافر بقري، وحيوانات تشبه الخيول.
رسم الباحثون خريطة لأثر أقدام أشباه البشر المتواصل من فرد واحد وثلاثة آثار أشباه بشر معزولة، يُرجّح أن يكون ثلاثة آخرون قد تركوها.
استخدم الفريق تقنيات تصوير ثلاثية الأبعاد متطورة لابتكار طريقة جديدة كليًا لدراسة آثار الأقدام، ما يساعدنا على فهم التطور البشري ودور التعاون والتنافس في تشكيل رحلتنا التطورية.
تُسجل آثار الأقدام حركية القدم – وهي آلية اندفاع القدم وانزلاقها ورفعها. على أسطح العصر البلستوسيني المبكر في منطقة كوبي فورا، وجد الفريق نمطين متكررين للمشي جنبًا إلى جنب.
تظهر هذه الأنماط على نفس الأسطح وتتكرر في مواقع قريبة من نفس العمر. يشير هذا التكرار إلى وجود أكثر من نوع واحد من أشباه البشر على الشاطئ في نفس الوقت.
بعد مقارنة الأشكال والأعماق وأنماط الضغط، فسرت الدراسة هذه العلامات المزدوجة على أنها نوعان معروفان بالفعل في المنطقة: الإنسان المنتصب وبارانثروبوس بويزي.
قال كريج فيبل، أحد مؤلفي الدراسة وأستاذ في قسم علوم الأرض والكواكب وقسم الأنثروبولوجيا في كلية روتجرز للفنون والعلوم: “إن وجودهما على نفس السطح، متقاربين زمنيًا، يضع النوعين على حافة البحيرة، ويستخدمان نفس الموطن”.
يُرجّح أن الإنسان المنتصب كان يمشي بطريقة أكثر حداثة، وأكثر استعدادًا للمسافات. أما بارانثروبوس بويزي، بتركيبه التشريحي القوي، فربما يكون قد تحرك بشكل مختلف – لا يزال منتصبًا، ولكنه ليس مهيأً للسفر لمسافات طويلة وثابتة بنفس الطريقة.
قال فيبل “هذا يُثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن ليس واحدًا فقط، بل اثنين من أشباه البشر المختلفة كانوا يسيرون على نفس السطح، حرفيًا بفارق ساعات بينهما.. قد لا تُثير فكرة أنهم عاشوا في وقت واحد دهشة. لكن هذه هي المرة الأولى التي يُثبت فيها ذلك. أعتقد أن هذا أمرٌ بالغ الأهمية”.
يفتح هذا الأثر، الباب، أمام أسئلة بيئية: كيف التقت الأنواع عند الماء، وكيف تجنبت الصراع، وهل تقاسمت الموارد من خلال تقسيم المناطق؟
قال كيفن هاتالا، المؤلف الرئيسي للدراسة، والأستاذ المشارك في علم الأحياء بجامعة تشاتام في بيتسبرج، بنسلفانيا، والذي يدرس آثار أقدام أشباه البشر منذ عام ٢٠١٢: “آثار الأقدام الأحفورية مثيرة للاهتمام لأنها تُقدّم لقطات حية تُعيد أقاربنا الأحفوريين إلى الحياة”.
نُشرت الدراسة كاملةً في مجلة ساينس.
المصدر: Earth
اقرأ أيضا:
