كتب – باسل يوسف:
حذر باحثون من أن البشر يغيرون كوكبنا الجميل بسرعة تفوق قدرة الطبيعة على التكيف، وربما ينتهي الأمر إلى أكبر انقراض منذ الكويكب الذي قضى على الديناصورات.
وجمع الباحثون عقودًا من الدراسات والرؤى من علماء البيئة وعلماء الأحياء القديمة، بهدف مقارنة خسائر التنوع البيولوجي اليوم بتلك المحفوظة في السجل الأحفوري. وما وجده الخبراء صادم ومألوف بشكل غريب.
يتفق العلماء على أن معدلات الانقراض اليوم مرتفعة بشكل استثنائي. ومع ذلك، من الناحية الفنية، لم يدخل الكوكب بعد في “انقراض جماعي” كامل. إذا استمر التنوع البيولوجي في الانهيار بوتيرته الحالية، فقد تتجاوز الأرض هذه العتبة قريبًا.
يقول الدكتور جاك هاتفيلد من مركز ليفرهولم للتنوع البيولوجي في عصر الأنثروبوسين “إن وتيرة التغيير التي نشهدها اليوم لا تشبه أي شيء نعرفه خلال الـ 66 مليون سنة الماضية، ولكن الأهم من ذلك، لم يفت الأوان بعد”.
إنها قصة معقدة ودقيقة، لكن الرسالة واضحة – لقد أصبح جنسنا البشري قوةً حاسمةً في تاريخ الأرض، وما زلنا نملك القدرة على تحديد نهاية تلك القصة”.
بداية امبراطورية البشر
منذ حوالي 130 ألف سنة، بدأ البشر الأوائل بالانتشار عبر القارات. أينما ذهبوا، تغيرت النظم البيئية، وانقرضت مئات الأنواع.
النمط واضح. كل موجة من التوسع البشري جلبت انقراضات جديدة. على عكس اصطدام الكويكب الذي قضى على الديناصورات، ينتشر تأثيرنا تدريجيًا. لكن من حيث الحجم والمدى، إنه أمرٌ استثنائي.
استغرق الكويكب دقائق؛ أما البشرية فقد استغرقت آلاف السنين. ومع ذلك، لا تزال النتيجة تُضاهي تلك الكارثة القديمة.
من بين الأحداث القديمة التي دُرست، يبرز انقراض العصر الإيوسيني-الأوليجوسيني (قبل حوالي 34 مليون سنة). بدأ مع التبريد العالمي وتشكل صفائح جليدية شاسعة في أنتاركتيكا.
اختفت الثدييات عبر القارات مع تغير المناخ وتفكك السلاسل الغذائية.
امتد هذا التحول القديم على مدى ملايين السنين. واليوم، قد تحدث مستويات مماثلة من فقدان التنوع البيولوجي في غضون بضعة آلاف من السنين – أو أقل.
يكمن الفرق في السرعة والسبب. في السابق، كانت القوى الطبيعية هي السبب. أما الآن، فهو النشاط البشري: إزالة الغابات، والنفايات الصناعية، والوقود الأحفوري، والاستغلال المفرط للأرض والبحر.
أسرار السجل الأحفوري
قال هاتفيلد: “على الرغم من أن حدث الإيوسين-الأوليجوسيني وقع على مدى فترة زمنية أطول بكثير، إلا أنه لا يزال يُظهر لنا قوة التغيرات المناخية الكبرى في تغيير الحياة على كوكبنا”.
وأضاف: “تُبرز مراجعتنا أيضًا صعوبة مقارنة الحاضر بالماضي؛ فهناك ثغرات في السجل الأحفوري، وأنواع مجهولة، وانقراضات تمر دون أن يُلاحظها أحد اليوم. لكن إذا جمعنا ما نعرفه، فإن الأدلة لا تزال تُشير إلى عالم سريع التغير مدفوع بالكامل تقريبًا بالنشاط البشري، وبات تغيير هذه الصورة بين أيدينا”.
على عكس الكوارث السابقة، هناك أمل لوقف هذه الكارثة. يمكن للبشر الاستمرار في إعادة تشكيل الكوكب إلى حالة من الصمت – أو البدء في استعادة ما تبقى. يمكن للغابات أن تنمو من جديد. يمكن للأنهار أن تتعافى. الأنواع المهددة بالانقراض قادرة على التعافي.
الانقراض الجماعي ليس قدرًا، بل هو اتجاه. تغيير المسار يتطلب قصدًا، لا معجزات. كل فعل، محليًا كان أم عالميًا، يُعيد كتابة مسار الكوكب.
نجت الأرض من 5 انقراضات عظيمة في الماضي. كل انقراض منها فتح صفحة جديدة وبدأ فصلًا جديدًا من الحياة. أما الفصل السادس فلا يزال يُكتب.
المصدر: ” journal Global Change Biology”
