كويكب مارق ضرب الأرض.. وفشلنا في رصده

كتب – رامز يوسف:

في الشهر الماضي، ضرب كويكب الغلاف الجوي للأرض بعد ساعات فقط من اكتشافه – بطريقة ما، تمكن من التحايل على أنظمة مراقبة التأثير أثناء اقترابه من كوكبنا. ومن حسن الحظ، كان قطر الجسم (متر واحد) فقط ولم يشكل تهديدًا كبيرًا لأي شيء على سطح الأرض.

اكتشف هذا الكويكب، المسمى 2024 UQ، لأول مرة في 22 أكتوبر بواسطة مسح نظام الإنذار الأخير للتأثير الأرضي للكويكبات (ATLAS) في هاواي، وهي شبكة من 4 تلسكوبات تفحص السماء بحثًا عن أجسام متحركة قد تكون صخورًا فضائية في مسار تصادم مع الأرض. بعد ساعتين، احترق الكويكب فوق المحيط الهادئ بالقرب من كاليفورنيا، ما يجعله “كويكبًا وشيكًا”.

وفقًا لنشرة نوفمبر 2024 الصادرة عن المركز، فإن الفترة الزمنية الصغيرة بين الاكتشاف والاصطدام تعني أن أنظمة مراقبة الاصطدام، التي تديرها وكالة الفضاء الأوروبية، لم تتلق بيانات التتبع الخاصة بالكويكب القادم حتى بعد اصطدامه بالأرض.

وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في النشرة الإخبارية: “حصل مسح أطلس على صور تضمنت اكتشافات لجسم صغير في مسار تصادم عالي الاحتمال. ومع ذلك، نظرًا لموقع الجسم بالقرب من حافة حقلين متجاورين، تم التعرف على المرشح كجسم متحرك بعد بضع ساعات فقط”.

أضافت الوكالة “بحلول الوقت الذي وصلت فيه القياسات الفلكية إلى أنظمة مراقبة الاصطدام، كان الاصطدام قد حدث بالفعل”.

يقول مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية إن الومضات رُصدت بواسطة أقمار GOES التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ومشروع كاتالينا سكاي، وهو مشروع تابع لوكالة ناسا يستخدم سلسلة من التلسكوبات للبحث عن الكويكبات والمذنبات في جوارنا السماوي. كانت هذه الومضات كافية لتأكيد تأثير الكويكب 2024 UQ وكذلك مساره.

وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، كان الكويكب هو ثالث جسم مهدد بالاصطدام بالأرض هذا العام. أما بالنسبة للكويكبين الآخرين اللذين رُصدا في غضون ساعات من اصطدامهما بالأرض في عام 2024، فإن الكويكب الأول يُعرف باسم 2024 BX1. وكان عرضه حوالي (متر واحد) واحترق دون أن يسبب أي ضرر فوق برلين، ألمانيا في يناير. أما الكويكب الآخر، 2024 RW1، فانفجر فوق الفلبين في 4 سبتمبر.

وتختبر وكالات الفضاء أساليب إعادة توجيه الكويكبات القادمة إذا دعت الحاجة إلى ذلك. في عام 2022، اصطدمت مهمة دارت التابعة لوكالة ناسا بنظام كويكبي مزدوج في محاولة لتغيير مسارها (كانت المحاولة ناجحة). كما تعمل الصين على تطوير مهمتها الخاصة لتحويل مسار الكويكب بحلول عام 2030.

المصدر: Space

اقرأ أيضا: